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Titre original :
The Painted Hall: Sir James Thornhill's Masterpiece at Greenwich
Contenu du livre :
Publié à l'occasion de la réouverture de l'intérieur baroque spectaculaire de l'Old Royal Naval College à Greenwich après un projet de conservation historique, The Painted Hall est une merveilleuse célébration de ce qui a été appelé « la chapelle Sixtine du Royaume-Uni ». Les décorations du plafond et des murs du Painted Hall ont été conçues et exécutées par l'artiste Sir James Thornhill entre 1707 et 1726, années qui ont vu l'Acte d'Union sous le règne de la reine Anne et l'ascension de la Grande-Bretagne pour devenir une puissance protestante dominante dans une Europe majoritairement catholique. Les accessions au trône de Guillaume III et Marie II en 1688 et de Georges Ier en 1714 forment le récit central d'un projet qui rend également hommage aux succès maritimes et à la prospérité commerciale de la Grande-Bretagne. L'artiste s'est appuyé sur une distribution d'environ 200 figures - un mélange de personnages historiques, contemporains, allégoriques et mythologiques - pour raconter une histoire de changements politiques, de réalisations scientifiques et culturelles, d'efforts navals et d'entreprises commerciales sur une série de magnifiques toiles de fond.
Dans la première partie du livre, le Dr Anya Lucas décrit l'histoire et l'architecture du bâtiment ainsi que le contexte de la commande de Thornhill. La grandeur de sa composition, qui couvre 40 000 pieds carrés, reflète l'importance de l'espace que les peintures ornent : le hall du nouvel hôpital royal pour les marins. L'hôpital a été créé en 1694 à l'instigation de la reine Mary pour les hommes invalides de la marine, et a été conçu par Sir Christopher Wren et Nicholas Hawksmoor. Le Painted Hall devait à l'origine être une grande salle à manger, mais il est rapidement devenu un espace cérémoniel ouvert aux visiteurs payants et réservé à des fonctions spéciales. Les derniers retraités de la marine ont quitté le site en 1869, lorsqu'il est devenu le siège du Royal Naval College, une école de formation des officiers.
Les dix-neuf années qui se sont écoulées entre le début de la commande et son achèvement, ainsi que la nécessité de tenir compte des événements politiques contemporains, ont obligé Thornhill à repenser plusieurs fois la conception de ses tableaux. Ses esquisses préparatoires pour la Salle peinte révèlent le soin qu'il apportait à l'expérimentation et à la planification du contenu. Une fois son travail achevé, Thornhill rédigea une explication des peintures, qui fut publiée par les directeurs de l'hôpital et vendue aux visiteurs. Ce guide fait l'objet de la deuxième partie de notre livre, rédigée par le Dr Richard Johns. Johns explore également l'image et la signification du schéma décoratif de Thornhill, qui s'étend sur trois espaces distincts mais reliés entre eux : le vestibule à coupole, le long Lower Hall et le Upper Hall, présentant ensemble une image vivante et convaincante de la place de la Grande-Bretagne dans le monde, selon ceux qui la gouvernaient au début du XVIIIe siècle.
Au cours des 300 dernières années, la fumée et la saleté se sont accumulées sur les fragiles surfaces peintes de la salle, et les couches de vernis se sont fracturées sous l'effet de la chaleur et de l'humidité. Dans la dernière partie de l'ouvrage, les restaurateurs spécialisés Sophie Stewart et Stephen Paine examinent les restaurations historiques de la Salle peinte, depuis le XVIIIe siècle jusqu'à la campagne du ministère des Travaux publics de la fin des années 1950. Le printemps 2019 marque l'achèvement d'un programme de conservation révolutionnaire qui a permis d'inverser des décennies de dégradation et d'assurer la préservation à long terme des peintures. Maintenant que chaque centimètre de surface décorée a été amoureusement nettoyé et conservé, de nouvelles photographies donnent vie aux couleurs, à la clarté et à l'éclat du chef-d'œuvre de Thornhill.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9781858946795 |
| Auteur : | |
| Éditeur : | |
| Reliure : | Relié |
| Année de publication : | 2019 |
| Nombre de pages : | 160 |
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