Féminisme victorien, 1850-1900 | Une étude complète du mouvement des femmes en Angleterre

Le féminisme victorien, 1850-1900 (Philippa Levine)

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Titre original :

Victorian Feminism, 1850-1900

Contenu du livre :

La seconde moitié du XIXe siècle a vu naître, dans l'Angleterre nouvellement industrialisée, une "idéologie domestique" qui traçait une ligne de démarcation nette entre la femme domestique et l'homme public.

Bien qu'elle n'ait jamais été la réalité dominante, cette démarcation des sphères masculines et féminines ordonne les valeurs des gens et justifie la structure sociale existante. C'est dans ce contexte qu'est né un mouvement de femmes qui célébrait son identité féminine et dont les campagnes "visaient autant à promouvoir cette image optimiste de soi qu'à réclamer simplement l'égalité avec les hommes".

Levine retrace le visage changeant d'un demi-siècle de mouvement féministe en Angleterre, les personnalités qui l'ont dominé, ses problèmes urgents et les tactiques employées dans la lutte. Elle constate que les thèmes politiques communs aux manifestations spécifiques comprenaient la supériorité morale des femmes, le sentiment étroit d'une communauté féminine solidaire et un intérêt conscient pour les femmes. En cours de route, Levine met fin à de nombreuses inexactitudes et hypothèses qui ont entaché l'histoire du féminisme de l'époque des suffragettes, le discréditant ou l'écartant.

Elle réfute, par exemple, le jugement selon lequel le mouvement ne servait que les besoins des femmes bourgeoises, et elle met en garde contre le piège qui consiste à définir le féminisme selon les normes d'une politique masculine dont les pratiques rendent les comparaisons inadéquates et inappropriées. Levine a organisé son étude en tenant compte de l'étendue des préoccupations qui ont caractérisé le féminisme anglais du XIXe siècle : l'accès des femmes à l'éducation et aux professions libérales ; le syndicalisme, les conditions de travail, l'égalité des salaires ; le suffrage et d'autres droits politiques et de propriété pour les femmes ; le mariage et les questions morales - la prostitution, l'inceste, les maladies vénériennes, la maltraitance des épouses, la pornographie et l'égalité des droits en matière de divorce.