Last Man Standing: Mort Sahl and the Birth of Modern Comedy
Livre de l'année 2017 du Times Literary Supplement
Le 22 décembre 1953, Mort Sahl (1927-2021) est monté sur la scène du hungry i de San Francisco et a changé la comédie pour toujours. Avant lui, le standup traitait de tout sauf de l'actualité et de la politique. Dans son sillage, une nouvelle génération de comiques intelligents a vu le jour : Shelley Berman, Mike Nichols et Elaine May, Lenny Bruce, Bob Newhart, Dick Gregory, Woody Allen et les Smothers Brothers, entre autres. Il a ouvert la satire infléchie par le jazz à un réseau de clubs, a enregistré le premier album de comédie moderne et a fait la couverture de Time, entouré de caricatures de certaines de ses cibles fréquentes, telles que Dwight Eisenhower, Richard Nixon, Adlai Stevenson et John F. Kennedy. À travers les détails extraordinaires de la vie de Sahl, l'auteur James Curtis illustre habilement pourquoi Sahl a été surnommé par Steve Allen "le seul vrai philosophe politique que nous ayons dans la comédie moderne".
Sahl est entré en scène l'année où Eisenhower et Nixon sont entrés à la Maison Blanche, l'année où Playboy a fait son apparition dans les kiosques à journaux du pays. Vêtu d'un col ouvert et d'un pull-over, il adopte la personnalité d'un étudiant diplômé qui rumine l'actualité. "Je n'avais jamais rien vu de tel", a déclaré Woody Allen, "et je n'ai jamais rien vu de tel par la suite". Sahl a été présenté, selon les cas, comme la conscience de la nation, le seul philosophe en exercice en Amérique et, surtout, comme le prochain président des États-Unis. Mais il était aussi un satiriste si féroce que les rédacteurs de Time l'ont un jour surnommé "Will Rogers avec des crocs".
Voici, pour la première fois, l'histoire complète de Mort Sahl, le père iconoclaste de la comédie moderne. Rédigée avec l'entière coopération de Sahl et la participation de nombre de ses amis et contemporains, elle explore en profondeur les influences qui l'ont façonné, l'époque grisante où il s'est élevé, et les profondeurs dans lesquelles il est tombé pendant les turbulentes années soixante, lorsqu'il s'est attaqué à la Commission Warren et qu'il a failli en payer le prix avec sa carrière.
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Dernière modification: 2024.11.14 07:32 (GMT)