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Titre original :
Laboratories of Faith
Contenu du livre :
À un moment fascinant de l'histoire intellectuelle française, l'intérêt pour les questions occultes n'est pas synonyme de rejet de la pensée scientifique ; les participants aux s ances et aux rituels magiques sont des chercheurs de données expérimentales et de vérité spirituelle. Un jeune étudiant en astronomie écrivait à propos de sa quête : Je ne suis pas en présence ou sous l'influence d'un mauvais esprit : J'étudie le spiritisme comme j'étudie les mathématiques. Il ne se voyait pas comme un visionnaire extatique mais comme un observateur sobre. Pour lui, la salle obscure de la pratique occulte était autant un laboratoire qu'une église.
Dans une histoire évocatrice des pratiques religieuses alternatives en France dans la seconde moitié du XIXe siècle et au début du XXe siècle, John Warne Monroe raconte les histoires interconnectées de trois mouvements : le mesmérisme, le spiritisme et l'occultisme. Les adeptes de ces groupes, révèle Monroe, ont tenté de moderniser la foi en apportant un soutien empirique aux concepts métaphysiques. Au lieu de se fier aux spéculations théologiques sur la nature de l'âme, ces croyants tentent de rassembler des preuves tangibles par le biais d'expériences mesmériennes, de s ances et de cérémonies magiques. Si peu de Français étaient des mesméristes, spirites ou occultistes actifs, une grande partie du grand public cultivé connaissait ces mouvements et les considérait souvent comme des expressions fascinantes de la condition moderne, en contraste notable avec le catholicisme et le matérialisme séculier qui prévalaient dans leur culture.
Grâce à d'étranges photographies d'esprits, à d'amusantes lithographies de Daumier et à un autographe posthume de Voltaire, ainsi qu'à de nombreuses preuves documentaires, Laboratoires de la foi donne aux lecteurs une idée de ce que l'on pouvait ressentir dans une s ance ou un rituel d'une société secrète, et des raisons pour lesquelles ces sentiments attiraient les participants. Bien qu'ils n'aient jamais réussi à transformer la conscience humaine comme ils le souhaitaient, ces penseurs et croyants ont néanmoins été les pionniers d'une manière d'être religieux qui est devenue un élément durable du vocabulaire culturel occidental.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9780801445620 |
| Auteur : | |
| Éditeur : | |
| Reliure : | Relié |
| Année de publication : | 2007 |
| Nombre de pages : | 312 |
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