Les bas-fonds de Londres au XVIIIe siècle

La vie à Londres au XVIIIe siècle (Tim Hitchcock)

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Titre original :

Down and Out in Eighteenth-Century London

Contenu du livre :

Au XVIIIe siècle, Londres était la plus grande ville du monde. C'était un aimant qui attirait en masse les hommes et les femmes du reste de l'Angleterre.

Pour quelques-uns, les rues étaient pavées d'or, mais pour la majorité, il s'agissait d'un monde difficile où l'argent et la nourriture n'étaient guère garantis. Pour les pauvres et les démunis, les rues de Londres n'offraient guère plus que le minimum vital. Pourtant, des hommes, des femmes et des enfants ont trouvé une grande variété de moyens de subsister, balayant les routes, vendant des allumettes, chantant des ballades et effectuant toutes sortes de travaux subalternes.

Beaucoup de ces activités, en dehors de la mendicité directe des handicapés, dépendaient d'un appel à la charité, souvent mêlé de menaces et de promesses. Down and Out in Eighteenth-Century London donne un aperçu remarquable de la vie des Londoniens, pour qui les exigences de la charité et de la mendicité faisaient partie du quotidien.