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Science Encounters the Indian, 1820-1880: The Early Years of American Ethnology
Les ethnologues du début du XIXe siècle considéraient les Indiens d'Amérique à travers le prisme d'arguments intellectuels hérités des penseurs européens du siècle des Lumières. Dans cette perspective, les Indiens étaient considérés comme une race inférieure dont l'existence primitive découlait d'un environnement défavorable et dont le "progrès" dépendait des effets civilisateurs de l'éducation et d'un environnement physique modifié.
L'évolution de ce point de vue, face à de nouvelles preuves physiques et à des perceptions culturelles changeantes, est le thème de cette étude approfondie de cinq ethnologues dont les recherches et les écrits ont été parallèles au développement de l'ethnologie du dix-neuvième siècle aux États-Unis. Ces cinq figures majeures sont Albert Gallatin, Samuel G. Morton, Ephraim G. Squier, Henry Rowe Schoolcraft et Lewis Henry Morgan.
Bien plus que la biologie, cette étude explore le contexte social et intellectuel dans lequel ces scientifiques ont proposé leurs théories, ainsi que l'importance de ces théories pour les questions cruciales de la promotion, des mariages mixtes et des origines des Indiens. C'est aussi l'histoire de la profession naissante d'ethnologue, dans laquelle les chercheurs débattaient du potentiel de civilisation des Indiens, organisaient des sociétés professionnelles et cherchaient des moyens de publier leurs recherches inhabituelles.
L'éminent anthropologue Raymond D. Fogelson déclare à propos de cet ouvrage novateur de Robert E. Bieder : "Il couvre de manière complète et compréhensible les antécédents qui ont donné naissance à une ethnologie américaine distincte et à sa professionnalisation ultérieure. Les recherches ultérieures ne seront que des notes de bas de page sur le magnifique travail de Bieder. L'érudition est impeccable. Il s'agit d'un de ces livres d'une valeur durable".
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Dernière modification: 2024.11.14 07:32 (GMT)