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The Rebirth of Urban Democracy
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À une époque où le gouvernement semble lointain et difficile à approcher, la démocratie participative peut sembler une notion désespérément romantique. Pourtant, rien n'est plus crucial pour l'avenir de la démocratie américaine que de développer un moyen d'encourager une plus grande participation des citoyens. Dans cet ouvrage important, Jeffrey Berry, Ken Portney et Ken Thompson examinent les villes qui ont créé des systèmes de gouvernement de quartier et intégré les citoyens dans l'élaboration des politiques publiques. Grâce à une recherche et une analyse approfondies, les auteurs constatent que la participation des quartiers est la clé de la revitalisation de la démocratie américaine. The Rebirth of Urban Democracy (La renaissance de la démocratie urbaine) propose un examen approfondi de cinq villes dotées de solides programmes de participation citoyenne : Birmingham, Dayton, Portland, St. Paul et San Antonio. Dans chaque ville, les auteurs cherchent à savoir si les associations de quartier encouragent un plus grand nombre de personnes à participer.
Si ces associations sont capables de promouvoir la réactivité politique des gouvernements locaux.
Et si la participation à ces associations augmente la capacité des gens à prendre part au gouvernement. Enfin, les auteurs décrivent les mesures à prendre pour accroître la participation politique dans l'Amérique urbaine. Berry, Portney et Thomson montrent que les citoyens participant à des programmes participatifs sont en mesure d'inscrire leurs problèmes à l'ordre du jour public et de développer un sens plus fort de la communauté, une plus grande confiance dans les représentants du gouvernement et dans le système politique. À partir d'une évaluation rigoureuse d'enquêtes et d'entretiens avec des milliers de citoyens et de décideurs politiques, les auteurs constatent également que les gouvernements centraux de ces villes sont très attentifs à leurs quartiers et qu'il y a moins de conflits entre les citoyens et les décideurs politiques. Les auteurs affirment que ces programmes peuvent servir de modèle pour des réformes majeures dans les villes du pays. Ils décrivent les composantes d'un programme de participation réussi et formulent des recommandations à l'intention de ceux qui souhaitent s'y impliquer. Ils démontrent que les systèmes de participation peuvent inciter les citoyens à devenir plus informés, plus productifs et plus confiants dans le gouvernement.
Elle peut également fournir à un plus grand nombre de gouvernements un mécanisme leur permettant d'être plus réactifs dans la définition des priorités et la formulation de politiques qui se rapprochent le plus possible des véritables préférences de la population.
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