Titre original :
Reference Without Referents
Contenu du livre :
La référence est un thème central de la philosophie du langage, et a été le principal sujet de discussion sur la façon dont le langage se rapporte au monde. R. M. Sainsbury présente une nouvelle approche du concept, qui promet de mettre un terme à certains débats de longue date dans la théorie sémantique.
Il existe une seule catégorie d'expressions référentielles, qui méritent toutes essentiellement le même type de traitement sémantique. Cette catégorie comprend les expressions référentielles singulières et plurielles ("Aristote", "Les Pléiades"), les expressions référentielles complexes et non complexes ("Le président des États-Unis en 1970", "Nixon"), et les expressions référentielles vides et non vides ("Vulcain", "Neptune"). Les expressions référentielles doivent être décrites sémantiquement par une condition de référence, plutôt que par leur association à un référent. En défendant ces thèses, l'ouvrage de Sainsbury promet de mettre fin à l'oscillation stérile entre les points de vue millianiste et descriptiviste. Les thèses millianistes insistent sur le fait que chaque nom a un référent et ont du mal à rendre compte des noms qui semblent ne pas avoir de référents, ou du moins qui ne sont pas connus pour en avoir, comme les noms introduits par erreur ("Vulcain"), ceux dont on ne sait pas s'ils ont un porteur ("Patanjali") et ceux qui sont utilisés dans la fiction. Les théories descriptivistes exigent que chaque nom soit associé à un corpus d'informations. Ces théories vont à l'encontre du fait que les noms sont utiles précisément parce qu'il n'y a souvent pas de chevauchement d'informations entre les locuteurs et les auditeurs. La position alternative défendue dans ce livre est résolument non-descriptiviste, bien qu'elle n'exige pas non plus de référent.
On peut considérer de manière beaucoup plus large les expressions qui sont des expressions de référence : non seulement les noms et les pronoms utilisés de manière démonstrative, mais aussi certaines expressions complexes et certains usages anaphoriques des pronoms.
L'approche de Sainsbury aligne la référence sur la vérité : personne ne penserait qu'une théorie sémantique devrait associer une phrase à une valeur de vérité, mais il est communément admis qu'une théorie sémantique devrait associer une phrase à une condition de vérité, une condition qu'un état arbitraire du monde devrait satisfaire pour que la phrase soit vraie. La bonne analogie est qu'une théorie sémantique devrait associer une expression de référence à une condition de référence, une condition qu'un objet arbitraire devrait satisfaire pour être le référent de l'expression.
Lucide et accessible, écrit avec un minimum de technicité, le livre de Sainsbury comprend également une étude historique utile. Il intéressera les spécialistes de la logique, de l'esprit et de la métaphysique et constituera une lecture essentielle pour les philosophes du langage.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9780199230402 |
| Auteur : | |
| Éditeur : | |
| Langue : | anglais |
| Reliure : | Broché |
| Année de publication : | 2007 |
| Nombre de pages : | 280 |
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