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Titre original :
The Poetry of Lady Mary Wortley Montagu
Contenu du livre :
Lady Mary Wortley Montagu est née le 26 mai 1689 du futur comte de Kingston et de Mary (Fielding) Pierrepoint. À l'âge de trois ans, la mère de Mary décède et sa grand-mère se charge de son éducation. Malheureusement, quelques années plus tard, alors que Mary avait 9 ans, sa grand-mère est décédée et elle est retournée vivre avec son père à Thoresby Hall, dans le Nottinghamshire. Les femmes ne recevaient pas d'éducation formelle à cette époque. Mary s'est donc instruite toute seule dans la bibliothèque de son père, en apprenant le latin et en dévorant de nombreux textes classiques. On attend d'elle qu'elle réponde aux besoins de son père, notamment en présidant ses dîners, où elle devient une sorte de "porte-bonheur" pour bon nombre de ses invités influents. C'est au cours de son adolescence que son véritable caractère commence à se révéler. Elle avait déjà écrit plusieurs volumes de poésie et avait l'intention de remettre en question les attitudes sociales à l'égard des femmes, qui étouffaient leur développement intellectuel et social. Défiant les souhaits de son père, elle s'enfuit en août 1712 pour épouser Edward Wortley Montagu. L'année suivante, elle donne naissance à un garçon. Malheureusement, son mari, comme son père, est possessif et jaloux. Le mariage ne sera pas aussi réussi qu'elle l'espérait. Une nouvelle tragédie s'annonce. Son frère, âgé de 20 ans seulement, contracte la variole et en meurt. Mary devait elle-même attraper la maladie deux ans plus tard.
Sa survie l'a amenée à s'intéresser à la procédure turque d'inoculation contre la maladie en introduisant une petite quantité de virus afin de renforcer l'immunité de l'organisme contre la maladie. Elle a utilisé cette méthode avec ses deux enfants et a encouragé la généralisation de cette méthode à Londres, malgré la résistance et le scepticisme des médecins britanniques et de l'opinion médicale dominante. En 1714, Edward Montagu est nommé au Trésor, ce qui permet à Mary de briller à la cour. Son charme, son esprit et sa beauté sont appréciés par George Ier, le prince de Galles et de nombreux autres personnages influents et importants de Londres, qui deviennent rapidement des amis. Mary rencontre également le célèbre poète Alexander Pope, qui est séduit par sa beauté, son élégance et son esprit. Bien que ces sentiments ne soient pas réciproques, ils correspondent fréquemment. Son mari est ensuite nommé ambassadeur à Istanbul (alors appelée Constantinople), pour plusieurs années. C'est à cette époque qu'elle donne naissance à sa fille Mary et qu'elle continue à développer son style flamboyant en arborant des vêtements d'inspiration turque qu'elle porte de retour au Royaume-Uni, ce qui contribue à renforcer son apparence distinctive et son excentricité aristocratique. Son voyage de retour et ses autres voyages l'amènent à écrire une prose étincelante sous la forme de Lettres de Turquie. Bien qu'à l'époque beaucoup de ces lettres aient circulé sous forme de manuscrits, elles n'ont été publiées qu'un an après sa mort, conformément à ses souhaits.
Ses lettres à Pope sont désormais moins nombreuses, bien qu'elles fassent partie des lettres d'ambassade pour lesquelles elle est si connue. L'éloignement et l'inimitié qui s'ensuivirent débordèrent, chacun se disputant l'autre dans des publications et des poèmes intelligents et divertissants. Mary comprenait que le fait d'être une femme lui donnait une perspective unique, lui permettant d'accéder plus facilement à de nombreux lieux et coutumes interdits aux hommes. Comme elle l'a noté : "Vous serez peut-être surpris d'un récit si différent de celui que vous ont donné les écrivains de voyage ordinaires, qui aiment beaucoup parler de ce qu'ils ne connaissent pas". En 1736, Mary rencontre Francesco Algarotti, dont elle tombe amoureuse. En 1739, éprise, elle s'arrange pour vivre avec lui en Italie, tout en disant à son mari et à ses amis qu'elle avait besoin de partir à l'étranger pour des raisons de santé. Leur relation s'est effondrée en 1741 et Mary a passé la plupart des années qui lui restaient à voyager à travers l'Italie et la France, s'installant dans plusieurs villes. En 1761, apprenant la mort de son mari, elle rentre en Angleterre. Elle arrive à Londres en janvier 1762. Ce sera son dernier voyage. Lady Mary Wortley Montagu meurt le 21 août 1762 à Londres.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9781787372788 |
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| Langue : | anglais |
| Reliure : | Broché |
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