Titre original :
The Poetry of James Thomson - Volume II: The Castle of Indolence & Liberty
Contenu du livre :
James Thomson est né à Ednam dans le Roxburghshire vers le 11 septembre 1700 et a été baptisé le 15 septembre. Il est le quatrième des neuf enfants de son père Thomas, ministre presbytérien d'Ednam, et de sa mère Beatrix.
Outre la date exacte de sa naissance, plusieurs autres faits de sa vie ne peuvent être vérifiés.
On pense que Thomson a pu fréquenter l'école paroissiale de Southdean, son père y ayant été nommé ministre quelques mois après la naissance de son fils, avant de fréquenter la grammar school de Jedburgh en 1712. Les comptes rendus de ses aptitudes précoces sont presque toujours négatifs. La poésie, en revanche, était son grand amour. Il fut encouragé dans cette voie par Robert Riccaltoun, fermier, poète et pasteur presbytérien, et par Sir William Bennet, laird whig qui fut également le mécène d'Allan Ramsay. Très peu de poèmes anciens de Thomson ont survécu. Il semble qu'à chaque Nouvel An, il ait brûlé la quasi-totalité de sa production de l'année.
À l'automne 1715, il entre au College of Edinburgh, dans le cadre d'une carrière qui le mènera au ministère presbytérien. Il y étudie la métaphysique, la logique, l'éthique, le grec, le latin et la philosophie naturelle. Il devient également membre du Grotesque Club, un groupe littéraire. C'est là qu'il rencontre son futur ami, David Mallet.
En 1716, son père, Thomas, mourut. Là encore, les faits sont difficiles à trouver, mais une légende locale colorée veut qu'il soit mort en pratiquant un exorcisme.
En 1719, Thomson termine ses études de lettres, mais au lieu d'obtenir un diplôme, il entre à Divinity Hall pour devenir pasteur.
Cependant, Thomson s'intéresse également à la littérature. Il réussit à faire publier plusieurs de ses poèmes dans l'"Edinburgh Miscellany". Avec cela comme carte de visite, il suivit Mallet à Londres en février 1725 pour tenter d'obtenir d'autres succès d'édition. Pour Thomson, la carrière de pasteur est désormais derrière lui.
À Londres, Thomson devient le précepteur du fils de Charles Hamilton, Lord Binning, grâce à des relations du côté maternel de la famille. Par l'intermédiaire de David Mallet, qui, en 1724, était également un poète publié, Thomson rencontra les grands poètes anglais de l'époque, dont Richard Savage, Aaron Hill et Alexander Pope.
Beatrix, la mère de Thomson, est décédée le 12 mai 1725, à peu près au moment où il écrivait "Winter", le premier poème de "The Seasons". Winter" a été publié pour la première fois par John Millian en 1726 et a fait l'objet d'une seconde édition comprenant des révisions, des ajouts et une préface plus tard la même année.
En 1727, Thomson travaillait sur "Summer", qu'il publia en février, tout en travaillant à la Watt's Academy, une école pour jeunes gentlemen et un centre de la science newtonienne.
La même année, Millian publie "A Poem to the Memory of Sir Isaac Newton" de Thomson, en mémoire du grand scientifique décédé en mars.
Thomson quitte alors l'académie de Watt dans l'espoir de poursuivre sa carrière. Il est grandement aidé par plusieurs mécènes, dont Thomas Rundle, la comtesse de Hertford et Charles Talbot, 1er baron Talbot.
Thomson travaille d'arrache-pied pour achever "The Seasons" (Les Saisons) à la fin des années 1720. Le printemps fut achevé en 1728 et l'automne en 1730. La série complète des quatre peut désormais être publiée sous le titre "The Seasons".
Au cours de cette période, il a également écrit d'autres poèmes, ainsi qu'une pièce de théâtre, sa première, "La tragédie de Sophonisba", en 1729. Cette dernière est surtout connue aujourd'hui pour avoir été mentionnée dans les Vies des poètes anglais de Samuel Johnson, où Johnson rapporte qu'un vers "faible" du poème - "O, Sophonisba, Sophonisba, O" - a été parodié par les comédiens du théâtre en "O, Jemmy Thomson, Jemmy Thomson, O".
En 1730, il est nommé tuteur du fils de Sir Charles Talbot, son patron et également Solicitor-General. Thomson passera près de deux ans avec le jeune homme à faire le "grand tour" de l'Europe. À son retour, Talbot s'arrange gracieusement pour que Thomson devienne secrétaire à la chancellerie, ce qui lui assure une sécurité financière jusqu'à la mort de Talbot en 1737.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9781787803718 |
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| Langue : | anglais |
| Reliure : | Broché |
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