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The Pearl of Khorasan: A History of Herat
La ville de Herat, dans l'ouest de l'Afghanistan, a longtemps été située à la frontière des empires et a servi de plaque tournante pour le commerce et de voie de passage pour les armées.
Pourtant, elle a été bien plus qu'une simple étape ou le jouet d'une ambition politique. Elle a été une capitale impériale, une ville d'une richesse extraordinaire, et a accueilli une renaissance culturelle qui rivalise avec celle de Florence.
La Perle du Khorasan raconte l'histoire de cette ville-oasis, depuis les invasions de Chingiz Khan en 1221 jusqu'à nos jours. Un épilogue évalue les défis auxquels Herat est confrontée dans le sillage des récents troubles en Afghanistan. Tout au long des cycles de conquête et d'occupation de Hérat, plusieurs constantes se dégagent : la primauté de la géographie, la forte identification de la ville à la fertilité des rives de la rivière Hari et sa réputation de lieu d'excellence théologique, de tolérance et de raffinement culturel.
Du génie lumineux du siècle des Timourides à la destruction et au vandalisme culturel associés à la domination de l'Afghanistan par les Talibans et au conflit qui a suivi le 11 septembre, Herat a accueilli des empires et a connu la cupidité et la soif de pouvoir d'agents étrangers. S'appuyant sur des sources persanes, pachtounes et britanniques, l'auteur brosse un tableau vivant d'une ville dans laquelle il a vécu, présentant une vision personnelle de son histoire tumultueuse.