Titre original :
Perfidious Albion: The Story of Stendhal and British Culture
Contenu du livre :
"Que faire des Britanniques ? "est une question qui a intrigué Stendhal tout au long de sa vie. Dans ce nouvel ouvrage, qui est à la fois une biographie et un exercice d'histoire culturelle, David Ellis apporte aux questions qu'il soulève de nombreuses informations nouvelles et peu familières.
L'Italie est le pays étranger auquel Stendhal est le plus souvent associé. La multiplicité de ses liens avec l'Italie rend moins surprenant le fait que l'on ait tant écrit sur eux, et si peu sur son intérêt dévorant pour la culture britannique. Pourtant, ce livre montre bien que la Grande-Bretagne comptait autant pour lui, sinon plus, que l'Italie, surtout en ce qui concerne son intérêt pour la littérature et la politique. À l'heure où les relations franco-britanniques sont sur le point d'entrer dans une nouvelle phase, une grande partie de ce qui est discuté ici reste étonnamment pertinent.
Après la chute de Napoléon et le rétablissement des liens britanniques avec le continent européen, Stendhal est loin d'être le seul écrivain français à vouloir en savoir plus sur cette île relativement petite qui est sortie victorieuse de plus de vingt ans de guerre. Comment s'est constituée la richesse qui a financé tant d'alliances contre l'Empire français et quelles sont les conséquences de l'industrialisation rapide sur le tissu social du pays ? Plus important encore, comment avait-elle réussi à être aussi efficace et influente alors que le pouvoir n'était pas entre les mains d'une autorité unique, mais divisé entre un roi et deux chambres de parlement ? Autant de questions que Stendhal juge très pertinentes, non seulement pour l'avenir politique de son pays, mais aussi pour celui de l'Europe en général.
En tant qu'écrivain, il était également fasciné par la littérature britannique, tant passée que présente. Dès le début de sa formation littéraire, Shakespeare lui est apparu comme le dramaturge le plus impressionnant qu'il ait jamais lu et, lorsqu'il a lui-même fait une modeste entrée sur la scène littéraire, après Waterloo, le poète le plus célèbre d'Europe était Byron. Parmi de nombreux autres sujets, Ellis examine l'importance de la rencontre de Stendhal avec Byron et l'impact qu'ont eu sur lui les romans de Scott, à une époque où ces deux écrivains dominaient la scène européenne. Il décrit les efforts déployés par Stendhal pour apprendre suffisamment d'anglais pour pouvoir lire dans l'original, non seulement ces deux écrivains contemporains, mais aussi Shakespeare, Fielding ainsi que de nombreux autres auteurs britanniques du passé. Il montre comment les idées politiques sur la Grande-Bretagne que Stendhal avait développées pendant les années de séparation ont été modifiées par des contacts personnels, de nouvelles lectures et les trois voyages qu'il a effectués de l'autre côté de la Manche dans les années 1820. C'est au cours de cette décennie qu'il rédige des centaines d'articles destinés à être publiés dans des revues londoniennes et c'est surtout au cours de ces années que l'évolution littéraire de Stendhal est liée à ses nombreux contacts britanniques (parmi lesquels Hazlitt). À la fin de son livre, Ellis réfléchit à la réciprocité de cette relation.
C'est dire que c'est une chose de chercher à savoir ce que Stendhal pensait des Britanniques et ce qu'il aurait pu en tirer, ce qui constitue la majeure partie de cette étude, et une autre de se demander ce qu'ils pouvaient tirer de lui.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9781913087753 |
| Auteur : | |
| Éditeur : | |
| Langue : | anglais |
| Reliure : | Broché |
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