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The Painting and the City
Le puissant mélange de réalisme urbain et de fantastique de Robert Freeman Wexler - le "surréalisme nord-américain" est le terme que Jeff VanderMeer a inventé pour désigner l'œuvre de Wexler - est pleinement mis en valeur dans son deuxième roman, qui fait ses débuts aux États-Unis quelque 12 ans après sa publication initiale en édition limitée au Royaume-Uni.
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Lors d'une banale soirée à Manhattan, au cours du premier été du XXIe siècle, le sculpteur Jacob Lerner aperçoit un vieux tableau et est subjugué. Qui est la femme qu'il dépeint avec tant d'attention ? Et qu'est-ce qui explique le regard malveillant du personnage tapi derrière elle ?
S'efforçant de produire un art qui réponde à ses exigences, sans céder aux demandes du marché, Lerner est également poussé à en savoir plus sur ce portrait obsédant et sur son créateur, Philip Schuyler. Sa découverte du journal de Schuyler révèle les forces sinistres qui ont contraint l'artiste à exécuter sa commande dans le New York des années 1840, et aiguise le propre conflit de Lerner avec ces forces qui contrôlent toujours la ville moderne.
Propulsé dans sa quête par une marionnette de verre aux pouvoirs inhabituels, Lerner se retrouve à glisser dans le temps entre la ville actuelle et le Manhattan de Schuyler, avant que les pâturages et les ruisseaux de l'île ne soient ensevelis sous le béton. Son obsession en vient à dominer son propre art : il produit deux œuvres, l'une qui retrouve la promesse de l'île préindustrielle, l'autre qui visualise la métropole moderne, corrompue par la cupidité et les intérêts bien établis, et sa possible destruction.
Avec sa vision d'une ville en ruines, ouverte à la régénération par la nature et l'art, Lerner arrive à une conclusion cataclysmique.
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Dernière modification: 2024.11.14 07:32 (GMT)