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Democracy's Muse: How Thomas Jefferson Became an FDR Liberal, a Reagan Republican, and a Tea Party Fanatic, All the While Being Dead
Dans le discours politique, Thomas Jefferson est la flamme éternelle. Aucun autre membre de la génération fondatrice n'a servi les programmes de la gauche et de la droite avec autant de vigueur. Lorsque Franklin Roosevelt a inauguré l'emblématique Jefferson Memorial le jour du bicentenaire du fondateur, en 1943, il a proclamé le triomphe de l'humanisme libéral. Harry Truman a également déclaré que Jefferson était son président préféré. Et pourtant, Ronald Reagan était un admirateur de Jefferson aussi grand que n'importe quel démocrate. Il disposait d'un fichier de référence sur les paroles de Jefferson et l'a consacré en tant que conservateur de l'État de petite taille.
Alors, à qui appartient Jefferson : à la gauche ou à la droite ? L'inconnaissable mais irrésistible troisième président a eu une vie tortueuse et reste un élément incontournable des guerres culturelles actuelles. Les démocrates continuent de le tenir en haute estime parce qu'il était esclavagiste. Jusqu'à récemment, de nombreux Afro-Américains le considéraient comme un abolitionniste de la première heure. Les libertaires l'adorent pour son individualisme inflexible et, bien qu'il ait formulé la doctrine de la séparation de l'Église et de l'État, les activistes chrétiens ont trouvé une intense religiosité entre les lignes de ses déclarations.
Andrew Burstein, spécialiste renommé de Jefferson, présente les arguments en faveur d'un Jefferson "démocrate" et d'un Jefferson "républicain" en interrogeant le plus grand métamorphe de l'histoire, le fondateur qui a peut-être inspiré les émotions populaires les plus fortes. Dans ce livre puissant et d'actualité, Burstein partage des idées révélatrices, ainsi que quelques vérités dérangeantes, sur les Américains politisés et leurs détournements du passé, y compris la concoction d'une position "jeffersonienne" sur des questions que Jefferson lui-même n'aurait jamais pu imaginer.
Voici un livre qui parle davantage de "nous" que de Jefferson. Il explique comment le partisan le plus controversé de la génération fondatrice est devenu essentiel à la quête de sécurité morale de l'Amérique - comment il est devenu, en somme, la muse de la démocratie.