
Secularism in the Arab World: Contexts, Ideas and Consequences
Ce livre est une traduction de l'ouvrage fondamental d'Aziz al-Azmeh Al-'Ilmaniya min mandhur mukhtalif, publié pour la première fois à Beyrouth en 1992. À la fois célèbre et critiquée pour ses réflexions sur la sécularisation arabe et la laïcité dans l'histoire moderne du monde arabe, cette étude est la seule à ce jour à aborder son sujet comme un ensemble de changements historiques qui ont affecté la régulation de l'ordre social, politique et culturel, et qui ont imprégné le fonctionnement concret de la société, plutôt que comme une discussion idéologique encadrée dès le départ par l'opposition supposée entre l'islam et la laïcité.
L'auteur adopte une perspective analytique globale pour montrer qu'un processus de sécularisation presque imperceptible mais réel, multiforme et objectif est en cours dans le monde arabe depuis les années 1850. L'apparition précoce de ce processus résulte de l'adaptation aux nouveautés systémiques introduites à l'époque et d'une réaction à la perception de l'avance européenne et du retard local. La nécessité d'une réforme significative et les mesures prises pour mettre en place une nouvelle organisation de l'État et de la société fondée sur des critères organisationnels et éducatifs modernes, plutôt que sur des traditions religieuses plus anciennes, découlaient de la faiblesse perçue des politiques arabes et d'une volonté interne de surmonter cette situation.
Le livre suit ces thèmes jusqu'à la fin du XXe siècle, marquée par la montée de l'islamisme. Une préface à la traduction anglaise jette un regard rétrospectif sur le thème sous l'angle des questions sociales, politiques et intellectuelles pertinentes aujourd'hui.