La justification au deuxième siècle

La justification au deuxième siècle (J. Arnold Brian)

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Titre original :

Justification in the Second Century

Contenu du livre :

T. L'influent ouvrage de T. F. Torrance, The Doctrine of Grace in the Apostolic Fathers (1948), relègue la collection des premiers témoins non canoniques de la chrétienté au rang des victimes de la grâce. Selon Torrance, les Pères apostoliques ont abandonné la "justification par la foi" de Paul et préconisé à la place diverses formes de "justice par les œuvres".

Compte tenu des nouvelles perspectives sur Paul et le judaïsme du premier siècle, Brian Arnold remet en question les jugements de Torrance sur les Pères apostoliques en évaluant la clarté, la prévalence et l'importance de la doctrine de la justification de Paul cent ans après la mort de ce dernier (vers 165 de notre ère). Arnold examine attentivement les écrits anciens de Clément de Rome, d'Ignace d'Antioche et de Justin Martyr, ainsi que l'épître à Diognète et les Odes de Salomon, en lisant attentivement les textes clés. Arnold conclut, contrairement à Torrance, que l'enseignement de Paul sur la justification est présent, compris et important dans les écrits du deuxième siècle. Arnold s'oppose aux arguments selon lesquels les Pères de l'Église primitive auraient mal compris Paul ou se seraient désintéressés de la doctrine. Arnold montre que le christianisme, dans ses premières pratiques, mettait l'accent sur la vie vertueuse qui doit suivre le baptême, tout en soutenant que la foi est la seule condition préalable à la justification.

Bien que la littérature chrétienne du deuxième siècle n'imite pas en tout point le langage de Paul, Arnold montre que l'essence de la sotériologie paulinienne - la libération et la vie nouvelle que la foi en la mort expiatoire du Christ procure en dehors de la loi - continue d'être un thème dominant de la réflexion, de la pratique et du culte chrétiens.