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Titre original :
Fraud of the Century: Rutherford B. Hayes, Samuel Tilden, and the Stolen Election of 1876
Contenu du livre :
Dans cet ouvrage majeur d'histoire populaire et d'érudition, l'historien et biographe de renom Roy Morris Jr raconte l'histoire extraordinaire de la façon dont, l'année du centenaire de l'Amérique, la présidence a été volée, la guerre civile a failli reprendre et les Noirs américains ont été condamnés à près de quatre-vingt-dix ans de ségrégation légalisée dans le Sud.
La lutte acharnée de 1876 entre le gouverneur républicain de l'Ohio, Rutherford B. Hayes, et le gouverneur démocrate de New York, Samuel J. Tilden, est l'élection présidentielle la plus sensationnelle, la plus sordide sur le plan éthique et la plus contestable sur le plan juridique de l'histoire des États-Unis. Cette élection, la première depuis celle de Lincoln en 1860 où les démocrates avaient une réelle chance de reconquérir la Maison Blanche, fut en quelque sorte la dernière bataille de la guerre civile, les deux partis se battant pour préserver ou renverser ce qui avait été décidé par les armées onze ans plus tôt.
Profitant d'une vague de dégoût populaire face aux nombreux scandales de l'administration Grant et d'une économie morose, Tilden obtient quelque 260 000 voix de plus que son adversaire. Mais les résultats contestés en Floride, en Louisiane et en Caroline du Sud ont finalement conduit à la déclaration de Hayes comme vainqueur par une commission électorale spécialement créée et dominée par les républicains, après quatre mois tendus d'intrigues politiques et de menaces de violence. Le président Grant a pris ces menaces au sérieux : il a ordonné à des troupes fédérales armées de descendre dans les rues de Washington pour maintenir la paix.
Morris fait revivre toutes les personnalités hautes en couleur et le drame de cette élection des plus remarquables - et largement oubliée. Il dresse des portraits saisissants de l'avocat célibataire Tilden, un riche New-Yorkais sophistiqué dont la passion pour un gouvernement propre l'a propulsé aux portes de la présidence, et de Hayes, un père de famille dont la simplicité du Midwest masquait un esprit politique rusé. Nous nous rendons à Philadelphie, où l'exposition du centenaire célébrait la puissance industrielle et les idéaux démocratiques de l'Amérique, et au cœur du pays, où les républicains ont mené une campagne cynique mais efficace de "chemises ensanglantées" pour faire passer les démocrates, une fois de plus, pour le parti de la désunion et de la rébellion.
Morris recrée de manière spectaculaire les événements passionnants de la nuit de l'élection, lorsque les deux candidats se sont couchés en croyant que Tilden avait gagné et qu'un ancien général de l'armée de l'Union unijambiste, "Devil Dan" Sickles, s'est présenté au quartier général des républicains et a improvisé à la hâte un plan diabolique pour subvertir l'élection dans les trois États contestés du sud du pays. Nous observons Hayes déjouer les plans de Tilden, curieusement passif, et de ses partisans dans les jours qui suivent l'élection, et nous assistons aux manœuvres nocturnes des dirigeants du parti dans la capitale du pays, où la démocratie elle-même a finalement été subvertie et la volonté du peuple contrecarrée.
Fraud of the Century présente des preuves irréfutables de la fraude commise par les compteurs républicains dans les trois États du Sud, et en particulier en Louisiane, qui a privé Tilden de la présidence. Il s'agit à la fois d'un exemple magistral de reportage politique et d'une lecture captivante.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9780743255523 |
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| Éditeur : | |
| Reliure : | Broché |
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