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Titre original :
Tropical Rain Forest - A Political Ecology of Hegemonic Myth-Making
Contenu du livre :
Notre attachement à la forêt tropicale humide s'est développé au cours des cent dernières années, passant d'une quête coloniale minoritaire à une obsession environnementale dominante. La forêt tropicale humide a été diversement considérée comme le plus important réservoir de diversité biologique au monde et comme « le poumon de la planète ». Comme le montre Philip Stott dans cette magnifique monographie, aucune de ces affirmations n'est fondée. La conception environnementaliste nordique de la forêt tropicale humide est très éloignée des réalités écologiques des lieux qu'elle prétend désigner. La plupart des « forêts vieilles d'un million d'années » auxquelles les écologistes se réfèrent sentimentalement n'existent en fait que depuis moins de 20 000 ans. Au cours de la dernière période glaciaire, les tropiques étaient plus froids et plus secs qu'aujourd'hui et ressemblaient probablement davantage aux prairies de la savane d'Afrique de l'Est. La plupart des plantes et des insectes abondants de la forêt tropicale humide sont également nouveaux et ont évolué en même temps que les arbres. Les affirmations concernant la fragilité des écosystèmes des zones tropicales sont également erronées. Des recherches récentes suggèrent qu'une zone coupée à blanc redeviendra une forêt avec un niveau de diversité biologique similaire à l'original en l'espace de vingt ans. Ironiquement, la mythique « forêt tropicale climacique » serait un endroit stérile : aucune nouvelle espèce n'évoluerait parce qu'il n'y aurait pas de nouvelles niches environnementales à remplir.
Le mythe de la forêt tropicale humide convient aux écologistes du Nord, qui peuvent ainsi justifier leurs demandes de restrictions sur la conversion des « forêts vierges » à d'autres usages. Pourtant, l'histoire du monde a été marquée par des changements évolutifs. Si nous tentons de maintenir le statu quo, nous risquons de limiter notre capacité à nous adapter au changement lorsqu'il surviendra inévitablement. Les appels à la préservation de la forêt tropicale humide reposent sur la présomption implicite que les habitants des régions tropicales ne sont là que pour protéger une construction occidentale. Cela dénigre leurs droits et les déshumanise. Pour que les habitants des pays en développement puissent échapper à la pauvreté dans laquelle tant d'entre eux continuent de vivre, il est essentiel qu'ils bénéficient de droits de propriété garantis et qu'ils soient libres de faire ce qu'ils veulent de leurs terres. Certains peuvent commettre des erreurs, d'autres peuvent échouer dans leurs tentatives de gestion de la terre, mais beaucoup réussiront et ces réussites feront des émules. Grâce à un processus d'expérimentation - essais, erreurs et émulation - les gens en viendront à apprendre comment gérer au mieux la terre. L'environnement sera alors géré au mieux pour l'humanité dans son ensemble, et non en fonction des caprices d'une minorité d'éco-impérialistes. Accorder des droits aux personnes, et non à l'environnement, n'est pas seulement une bonne chose pour les personnes, mais aussi pour l'environnement.
Philip Stott, professeur de biogéographie à la School of Oriental and African Studies de l'université de Londres, déconstruit avec éloquence les idées qui ont conduit au mythe occidental de la forêt tropicale humide, qui a limité notre capacité à comprendre les environnements des pays en développement et a permis à la vision éco-impérialiste de s'épanouir.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9780255364850 |
| Auteur : | |
| Éditeur : | |
| Sous-titre : | A Political Ecology of Hegemonic Myth-Making |
| Langue : | anglais |
| Reliure : | Broché |
| Année de publication : | 1999 |
| Nombre de pages : | 48 |
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