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End of the Line: A History of Railways in Papua New Guinea
La Papouasie-Nouvelle-Guinée est généralement considérée comme un pays sans chemin de fer. A tout le moins, les chemins de fer ne viennent pas immédiatement à l'esprit comme sujet de recherche historique en Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Néanmoins, nous avons entrepris de documenter et d'enregistrer quelque chose de l'histoire des chemins de fer locaux en 1971, d'abord en tant que projets individuels. Inévitablement, notre intérêt pour le sujet des chemins de fer nous a réunis et nous travaillons en collaboration sur nos recherches depuis 1980. Au départ, la tâche consistait à identifier et à documenter les chemins de fer qui ont fonctionné en Papouasie-Nouvelle-Guinée.
À notre grande surprise, nous disposons aujourd'hui d'informations sur quelque 150 lignes de chemin de fer, dont la plupart sont de petites lignes poussées à la main, allant d'une jetée à un entrepôt de copra ou autour d'une scierie. D'autres ont livré des histoires fascinantes sur des entreprises plus importantes et sur les efforts des pionniers coloniaux à la frontière.
En rassemblant le matériel, nous avons commencé à réaliser que nous n'avions pas seulement des histoires sur les petites exploitations ferroviaires du pays, mais que nous avions aussi la base d'un nouveau regard sur certains éléments fondamentaux de l'histoire économique de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. À travers l'histoire des chemins de fer, nous avions identifié des thèmes importants qui nous aidaient à comprendre les conditions économiques d'aujourd'hui à partir de l'expérience du passé.