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Titre original :
The Fabulous Flotilla: Scotland's Adventure on the Rivers of Burma
Contenu du livre :
La "Fabuleuse flottille", appelée Irrawaddy Flotilla Company dans la Birmanie coloniale, était la plus grande flotte de navires privés au monde. Il s'agissait d'une entreprise entièrement écossaise, la quasi-totalité des investisseurs, des dirigeants et des officiers de bord étant originaires d'Écosse.
Plus de 1 200 navires ont été commandés, principalement auprès des chantiers navals de la Clyde, et ont transporté chaque année la majorité de la population birmane sur son réseau fluvial, sans perte de vie. Les bateaux à aubes étaient parmi les plus grands du monde, innovants dans leur conception et leur technologie, et très beaux. La flottille a débuté en tant que force navale dans les années 1820, a été réquisitionnée au cours de cinq guerres et a terminé sa vie avec l'évacuation britannique de la Birmanie en 1942, la plus grande évacuation de l'histoire militaire britannique.
Des personnalités fascinantes émergent des descriptions de Strachan sur les commandants de l'Irrawaddy et les principaux acteurs de la flottille.
En cent ans, les navires sont devenus des versions fluviales des paquebots, avec des cabines luxueuses, des restaurants, des magasins et même des bureaux de poste à bord. La plus grande classe de navires transportait 5 000 passagers, dont des membres de la famille royale, des célébrités de l'époque et des écrivains célèbres comme Somerset Maugham, ainsi que les premiers touristes et les chasseurs de gros gibier.
Dans la deuxième partie du livre, l'auteur, qui a lui-même passé une grande partie de sa vie à diriger des navires sur les fleuves de Birmanie, nous emmène dans un voyage de 1 000 miles en amont du fleuve pour explorer les différentes régions du pays, en mettant souvent en évidence les liens avec l'Écosse. Le fleuve est le fil conducteur de l'histoire souvent tragique de la Birmanie, mais aussi de sa riche et glorieuse culture bouddhiste, et ce n'est qu'au cours d'un voyage fluvial que l'on peut comprendre le pays. Rebaptisée Myanmar en 1997, la Birmanie est la "colonie perdue" de l'Écosse et les liens avec l'Écosse sont peu connus aujourd'hui en raison du demi-siècle d'isolement d'après-guerre de la Birmanie.
Dans les années 1920, la Birmanie avait la plus forte concentration d'Écossais au monde, en dehors de l'Écosse, à l'exception du Canada. Les Écossais étaient partout en Birmanie, ils dirigeaient tout, et même leurs domestiques birmans s'exprimaient en écossais "large". Avec l'ouverture de la Birmanie au début du 21e siècle, le bassin versant de l'Irrawaddy, où environ 50 millions de personnes vivent dans une économie rurale primitive, est menacé.
La déforestation à grande échelle a entraîné l'envasement de canaux autrefois navigables. La Chine, avec son système de "ceinture et route" qui est un euphémisme pour recoloniser le pays, prévoit de construire l'un des plus grands barrages du monde dans les sources du fleuve, ce qui dévasterait l'agriculture et la pêche du pays.
La Fabuleuse Flottille constitue un témoignage révélateur de cette époque remarquable de l'histoire de la Birmanie et des efforts écossais passés - un joyau d'une histoire qui pourrait bientôt être perdue.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9781849955324 |
| Auteur : | |
| Éditeur : | |
| Langue : | anglais |
| Reliure : | Broché |
| Année de publication : | 2022 |
| Nombre de pages : | 208 |
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