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Titre original :
Desegregating the Altar: The Josephites and the Struggle for Black Priests, 1871--1960
Contenu du livre :
Historiquement, les Noirs américains ont été beaucoup plus nombreux à s'affilier à certaines confessions protestantes qu'à l'Église catholique romaine. En analysant ce phénomène, les chercheurs ont parfois fait allusion à la pénurie de prêtres catholiques noirs, mais personne n'a expliqué de manière adéquate pourquoi l'Église n'a pas ordonné un nombre significatif de membres du clergé noirs avant les années 1930. Desegregating the Altar, une vaste étude qui englobe l'histoire afro-américaine, catholique romaine, méridionale et institutionnelle, comble cette lacune en examinant la question à travers l'expérience de la Société Saint-Joseph du Sacré-Cœur, ou des Joséphites, la seule communauté américaine de prêtres catholiques qui se consacre exclusivement à l'évangélisation des Noirs.
S'appuyant sur des recherches approfondies dans les archives précédemment fermées ou indisponibles de nombreux archidiocèses, diocèses et communautés religieuses, Stephen J. Ochs montre que, dans de nombreux cas, les autorités catholiques romaines ont délibérément exclu les Afro-Américains de leurs séminaires. Cette discrimination consciente de la part de nombreux évêques et chefs d'instituts religieux s'explique par un certain nombre de facteurs, notamment la position faible et vulnérable de l'Église dans le Sud et la réticence de ses dirigeants à remettre en question les normes raciales locales ; la tendance des catholiques romains à s'adapter aux cultures régionales et nationales dans lesquelles ils vivent ; les craintes psychosexuelles profondément ancrées selon lesquelles les hommes noirs seraient incapables de maintenir le célibat en tant que prêtres ; et une "approche missionnaire" des Noirs qui les considère comme des enfants passifs plutôt que comme des partenaires et des dirigeants potentiels.
Les Joséphites, sous la direction de John R. Slattery, leur premier supérieur général (1893-1903), défièrent le sentiment raciste dominant en admettant des Noirs dans leur collège et leur séminaire et en élevant trois d'entre eux à la prêtrise entre 1891 et 1907. Cette action s'avéra si explosive qu'elle contribua à chasser Slattery de l'Église et faillit détruire la communauté joséphite. Face à cette opposition, les autorités joséphites fermèrent leur collège et leur séminaire aux candidats noirs, à l'exception d'un mulâtre occasionnel. Le leadership dans le développement d'un clergé noir passa alors aux missionnaires de la Société du Verbe plongé. Pendant ce temps, les catholiques afro-américains, menés par le professeur Thomas Wyatt, refusaient de laisser les Joséphites abandonner tranquillement le terrain. Ils formèrent la Federated Colored Catholics of America et firent pression sur les Joséphites pour qu'ils reviennent à leur politique antérieure ; ils communiquèrent également leurs griefs au Saint-Siège qui, à son tour, fit discrètement pression sur l'Église américaine pour qu'elle ouvre ses séminaires aux candidats noirs. En conséquence, en 1960, le nombre de prêtres et de séminaristes noirs chez les Joséphites et dans l'ensemble de l'Église catholique des États-Unis avait considérablement augmenté.
L'étude de Stephen Ochs sur les Joséphites illustre la ténacité et l'insidiosité du racisme institutionnel et la tendance des Églises à opter pour la sécurité institutionnelle plutôt que pour une position prophétique face à des questions sociales controversées. Son livre démontre habilement que la lutte des catholiques noirs pour obtenir des prêtres de leur propre race reflétait les efforts déployés par les Afro-Américains dans toute la société américaine pour obtenir l'égalité et la justice raciales.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9780807118597 |
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| Reliure : | Broché |
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