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Environmental Design: Architecture, Politics, and Science in Postwar America
Une grande partie du design du XXe siècle a été animée par la tension créative de sa dualité essentielle : le design est-il un art ou une science ? Dans l'après-guerre, les architectes américains ont cherché à calibrer la pratique architecturale en fonction de l'évolution des connaissances scientifiques sur l'homme et l'environnement, afin de rehausser la stature de la discipline et d'inscrire leur travail dans une restructuration progressive de la société. Cet effort politique et scientifique a été baptisé "conception environnementale", un terme élargi dans les années 1960 pour inclure des idées écologiques et libérales.
Dans sa nouvelle étude, Avigail Sachs examine l'échafaudage théorique et l'héritage pratique de cet effort professionnel. Inspiré par le défi lancé par Lewis Mumford en 1932, qui enjoignait aux architectes d'aller au-delà de l'expérimentation visuelle et de créer des environnements humains complets, Environmental Design détaille l'essor des idées modernistes dans les disciplines architecturales dans le contexte nouveau des responsabilités sociopolitiques plutôt qu'esthétiques. Contrairement aux "starchitectes" d'aujourd'hui, les concepteurs de l'environnement se considèrent comme des orchestrateurs de la prise de décision plutôt que comme des auteurs de la forme et du style.
Considérant la pratique architecturale comme enracinée dans la politique de l'ère progressiste et le processus démocratique plutôt que dans l'avant-garde européenne, Sachs montre comment ces concepts sociaux se sont répandus par l'intermédiaire d'écoles d'architecture influentes. Ce riche examen de la pédagogie et de la pratique est une carte de l'histoire de la conception environnementale et des conséquences contemporaines de l'architecture comprise comme une préoccupation sociale urgente.