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Titre original :
Castration and the Heavenly Kingdom: A Russian Folktale
Contenu du livre :
Parmi les nombreuses sectes qui se sont détachées de l'Église orthodoxe russe officielle au XVIIIe siècle, l'une d'entre elles était universellement méprisée. Ses membres étaient des paysans du centre de la Russie, rompus aux arts de l'élevage, qui retournaient leurs couteaux contre eux-mêmes pour devenir eunuques au nom du royaume des cieux.
Convaincus que le salut ne pouvait venir que de l'excision littérale des instruments du péché, ils étaient connus sous le nom de Skoptsy (les autocastrés). Leur communauté a prospéré jusqu'au XXe siècle, avant d'être détruite par la terreur stalinienne. Laura Engelstein raconte l'histoire étonnante de cette secte dans un grand travail de reconstitution historique.
Elle décrit les réactions horrifiées des étrangers à l'égard de la secte, notamment des bureaucrates, des médecins et des théologiens indignés.
Plus important encore, elle permet aux Skoptsy de définir les contours de leur histoire et le sens de leur sacrifice. Le traitement habile de leurs lettres et de leurs carnets confère à son livre une profondeur et un pathos inhabituels, et elle fournit le récit déchirant d'un exil volontaire et d'une croyance religieuse si forte que ses adeptes ont accepté une douleur terrible et la négation d'une expérience humaine fondamentale.
Bien que les Skoptsy expriment la joie de leur salut, les mots des croyants les plus fervents révèlent la souffrance psychologique de la vie en marge de la société. Pas de tribu étrangère ou d'importation exotique, la secte tirait ses membres de la société paysanne plus large où le mariage était attendu et où l'âge adulte commençait avec la nuit de noces. Mis à part par l'acte même qui garantissait leur rédemption, ces agneaux de Dieu devinrent habiles à dissimuler leur identité sectaire lorsqu'ils interagissaient avec leurs voisins orthodoxes.
Cette interaction était nécessaire, explique Engelstein, car la survie des Skoptsy dépendait du recrutement de nouveaux membres et du succès dans l'agriculture et le commerce. Conscient que certains préjugés n'ont guère évolué au fil des siècles, M. Engelstein nous met en garde contre l'ombre de notre propre détresse qui plane sur l'histoire des Skoptsy.
Leur souffrance physique était quelque chose qu'ils acceptaient volontiers. Dans Castration and the Heavenly Kingdom, elle a produit une histoire remarquable qui éclaire également les mystères du cœur humain.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9780801488795 |
| Auteur : | |
| Éditeur : | |
| Langue : | anglais |
| Reliure : | Broché |
| Année de publication : | 2003 |
| Nombre de pages : | 304 |
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