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Titre original :
The Tagus Campaign of 1809: An Alliance in Jeopardy
Contenu du livre :
Voici l'histoire de la première campagne anglo-espagnole contre les Français pendant la guerre péninsulaire, une précédente tentative de lancer des opérations conjointes pendant l'expédition malheureuse de Sir John Moore en Ibérie ayant échoué avant que les alliés n'aient eu l'occasion de s'unir. À peine les ramifications de l'échec de la première expédition britannique en Ibérie sont-elles réglées qu'une deuxième est lancée, Sir Arthur Wellesley débarquant à Lisbonne le 21 avril 1809. L'objectif premier de Wellington est de libérer le Portugal de ce qui est, à l'époque, une petite mais importante incursion française dans le nord du pays. Une fois cet objectif atteint, le commandant britannique décida de repousser les limites de sa mission, fixées par Castlereagh, et de pénétrer en territoire espagnol pour faire la jonction avec l'armée de Gregorio de la Cuesta sur le Tage, dans le but de repousser l'armée de Victor loin de la frontière portugaise et, finalement, de libérer Madrid. Malgré l'importance de la présence de Wellington, on peut dire que Cuesta a été le principal protagoniste de la campagne du Tage. Personnage quelque peu difficile, il s'est mis à dos la Junta Suprema espagnole en 1808 et était assigné à résidence dans l'attente de son procès au moment où les armées espagnoles étaient envahies par Napoléon lors de sa campagne d'hiver de 1808-1809.
Ce n'est qu'en raison de la situation désespérée de l'Espagne que la Junte a décidé de libérer Cuesta de son incarcération à Mérida et de lui permettre de lever une force de résistance qu'il a appelée l'armée d'Estrémadure. C'est avec cette armée qu'il entreprend la tâche colossale d'empêcher les Français de traverser la rive sud du Tage au début de l'année 1809. À ce moment-là, la Junte siégeait à Séville, heureuse de soutenir les tentatives de Cuesta pour stopper l'avancée des Français vers le sud, mais le considérant comme une menace pour la poursuite de son interrègne autoproclamé en tant que gouverneur de l'Espagne. Lorsque Wellesley entre en Espagne, la Junte voit l'occasion d'utiliser les Britanniques comme partenaires dans un plan visant à les débarrasser de leur général gênant, la contrepartie étant la nomination du général britannique en tant que commandant suprême des forces alliées. J. H. Frere, l'ancien plénipotentiaire britannique en Espagne, ne tarde pas à aider la Junte dans ses intrigues, ses amis de Séville le désignant comme leur principal agent de liaison avec les Britanniques. Les choses continuèrent ainsi pendant que Cuesta s'efforçait d'établir une relation de travail avec Wellesley sur le terrain, mais il ne fait aucun doute que l'Espagnol aurait entendu parler de l'intrigue dont il faisait l'objet. Si tel est le cas, cela pourrait bien expliquer ce que certains auteurs ont qualifié de manque de coopération avec ses alliés britanniques.
Cependant, la campagne du Tage de 1809 n'aurait peut-être pas eu lieu si Cuesta n'avait pas été le seul obstacle à l'avancée de Victor vers le Guadiana et au-delà au cours du premier trimestre de 1809. L'examen des archives espagnoles permet au lecteur de constater à quel point Cuesta a contribué positivement à la campagne du Tage, malgré l'insubordination méprisable du général Venegas et les complots ourdis à Londres et à Séville contre lui, autant d'éléments qui auraient pu servir à éteindre l'alliance anglo-espagnole naissante. Tous les événements majeurs de la campagne sont abordés en détail, y compris, bien sûr, la bataille de Talavera, ainsi que les descriptions des batailles de Medellin et d'Almonacid, en plus de nombreux détails sur des aspects moins connus, le tout étayé par un certain nombre de cartes.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9781804511909 |
| Auteur : | |
| Éditeur : | |
| Langue : | anglais |
| Reliure : | Broché |
| Année de publication : | 2023 |
| Nombre de pages : | 256 |
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