Titre original :
The Right Way the Safe Way
Contenu du livre :
Il est communément admis que les Antilles britanniques étaient une mine de richesses avant l'abolition de l'esclavage et que, depuis cet événement, elles n'ont cessé de sombrer dans la ruine. Pour corriger ces impressions erronées, j'ai soigneusement recueilli les faits suivants à partir de sources authentiques : - Des rapports officiels, rendus au Parlement britannique, prouvent que le cri de ruine des Antilles a commencé bien avant l'abolition de l'esclavage, et même avant l'abolition de la traite des esclaves.
Il ne faut d'ailleurs jamais oublier que cette clameur ne concernait que la ruine des maîtres.
Personne n'a songé à la ruine de leurs 800.000 ouvriers. Dès 1792, un rapport au Parlement indiquait qu'au cours des vingt années précédentes, cent soixante-dix-sept domaines de la Jamaïque avaient été vendus pour le paiement de dettes.
La culture de cinquante-cinq d'entre eux avait été abandonnée.
Quatre-vingt-douze étaient entre les mains de créanciers.
Et 80 021 exécutions, d'un montant de 22 500 000 livres sterling (109 012 500 dollars), avaient été déposées au bureau du prévôt. En 1805, les rapports décrivent la situation des planteurs des Indes occidentales comme une situation "de plus en plus embarrassante et de ruine imminente". Les rapports de 1807, 1808, 1812, 1830 et 1832 sont encore plus lamentables. En 1830, quatre ans avant l'émancipation, Lord Chandos présenta au Parlement une pétition émanant de planteurs et de marchands des Indes occidentales, exposant "l'extrême détresse dans laquelle ils travaillaient". Dans le discours qu'il prononce à l'appui de la pétition, il déclare : "Ils sont réduits à un état tel qu'ils sont obligés de solliciter sérieusement l'aide du Parlement. Il ne leur est plus possible de résister à une telle pression". M. Bright a déclaré : "La détresse des colonies des Indes occidentales est sans équivalent dans le pays. De nombreuses familles, qui vivaient auparavant dans une relative aisance, sont réduites à la misère la plus totale". Le West India Reporter cite également un rapport sur la situation commerciale des colonies : "Il existe de nombreux témoignages et preuves concordantes que, à moins que des mesures d'aide rapides et efficaces ne soient adoptées, la ruine d'un grand nombre de planteurs est inévitable." Un auteur compétent de l'Edinburgh Review nous informe que "dans la petite île de St.
Lucie, un tribunal des biens grevés a été créé en 1833 et, aussi petite que soit cette île, 1) au cours des dix-huit premiers mois, des dettes ont été enregistrées pour un montant énorme de 1 089 965 (5 280 880 dollars).
Toutes les dettes contractées dans le cadre de l'esclavage. Cette île n'était pas non plus un cas isolé. Dans chacune d'entre elles, le même état de choses prévalait". Les travailleurs diminuent rapidement. L'Edinburgh Review déclare : "Ce qui a donné le coup de grâce à l'esclavage, dans l'esprit des hommes d'État britanniques, c'est le fait effroyable que les rapports de population, provenant de seulement onze des colonies, montraient qu'en douze ans, les esclaves avaient diminué de 60 219. Si l'on avait obtenu des données similaires des sept autres colonies, elles auraient dû indiquer une diminution d'à peine, voire de moins de 100 000. Si la diminution s'était poursuivie au même rythme, un siècle aurait vu l'extinction de l'esclavage par l'extinction des esclaves". 2) La production diminuait également. Un tableau des exportations, qui figure dans l'appendice de l'ouvrage de M. Bigelow sur la Jamaïque, montre qu'au cours des dix années qui ont pris fin en 1830, il y a eu dans cette île une diminution de 201,843 cabosses de sucre par rapport à la quantité produite au cours des dix années qui ont pris fin en 1820. Au vu de ces faits et d'autres similaires, l'Edinburgh Review déclare : "Il est clair que l'interférence artificielle et arbitraire de la loi avec la liberté de l'homme et la liberté du commerce entraînait l'extinction de la classe ouvrière et menait ses maîtres à la ruine totale".
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9781519749437 |
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| Langue : | anglais |
| Reliure : | Broché |
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