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Titre original :
The Battle Over Hetch Hetchy: America's Most Controversial Dam and the Birth of Modern Environmentalism
Contenu du livre :
Après le tremblement de terre et l'incendie dévastateurs de 1906, la ville de San Francisco avait désespérément besoin d'un approvisionnement fiable en eau et en électricité. Son maire, James Phelan, a demandé la construction d'un barrage sur la rivière Tuolumne, dans le tout nouveau parc national de Yosemite, ce qui a déclenché une tempête de protestations.
Pour la première fois dans l'histoire des États-Unis, une importante opposition nationale s'est formée pour défendre et préserver la nature, sous l'impulsion de John Muir et du Sierra Club, qui cherchaient à protéger ce qu'ils estimaient être le droit de tous les Américains à faire l'expérience de la beauté naturelle, en particulier des magnifiques montagnes de la région de Yosemite. Pourtant, les défenseurs de la vallée, tout en s'opposant à la création d'un barrage et d'un réservoir, n'avaient pas l'intention de la maintenir à l'état sauvage. Ils prônent au contraire un autre type de développement : la construction de routes, d'hôtels et d'infrastructures pour soutenir le tourisme de loisirs.
À l'aide d'articles, de brochures et de placards, ils parviennent à mobiliser l'opinion publique contre le barrage.
Les lettres de particuliers commencent à affluer par milliers au Congrès et les principaux journaux publient des éditoriaux condamnant le barrage. La lutte se poursuit devant le Congrès, où les hommes politiques débattent de la valeur des paysages et du coût du développement de l'Ouest.
En fin de compte, l'adoption de la loi Raker en 1913 par le Congrès a accordé à San Francisco le droit d'inonder la vallée de Hetch Hetchy. Dix ans plus tard, le barrage O'Shaughnessy, deuxième plus grand projet de génie civil de l'époque après le canal de Panama, était achevé. Pourtant, le conflit s'est poursuivi au sujet de la propriété du bassin versant et des bénéfices tirés de l'hydroélectricité.
Aujourd'hui encore, le réservoir fournit à San Francisco une source d'eau potable pure et fiable ainsi qu'une importante source d'énergie. Bien que le Sierra Club ait perdu cette bataille, la controverse a incité le public à agir en faveur des parcs nationaux. Les débats futurs sur les barrages et la restauration ont clairement démontré la force naissante de l'environnementalisme populaire.
Robert W. Righter raconte l'épopée de la première grande bataille environnementale du XXe siècle, dont les répercussions se font encore sentir aujourd'hui, en faisant intervenir des hommes politiques et des chefs d'entreprise, des ingénieurs et des ouvriers, des défenseurs de la nature et des citoyens ordinaires.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9780195313093 |
| Auteur : | |
| Éditeur : | |
| Langue : | anglais |
| Reliure : | Broché |
| Année de publication : | 2006 |
| Nombre de pages : | 332 |
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