The Floating University: Experience, Empire, and the Politics of Knowledge
L'Université flottante met en lumière une histoire d'optimisme et d'ambition impérialiste dans les années 1920.
En 1926, James E. Lough, professeur à l'université de New York et réformateur de l'enseignement aux grands rêves, s'est lancé dans une expérience audacieuse qu'il a appelée l'Université flottante. Lough pensait qu'emmener cinq cents étudiants américains autour du globe en bateau ne ferait pas seulement d'eux de meilleurs citoyens du monde, mais démontrerait un modèle d'éducation responsable et productive dans le contexte des dangers sans précédent, des nouvelles technologies et des bouleversements sociaux du monde de l'après-Première Guerre mondiale. Mais le voyage inaugural de l'université flottante fut aussi son dernier : lorsque le navire et ses passagers rentrèrent chez eux, le projet fut considéré comme un échec - les frasques des étudiants dans les bars des hôtels et les ruelles des villes portuaires, qui avaient fait l'objet d'une couverture médiatique mondiale, furent jugées incompatibles avec le niveau d'éducation, et Lough fut renvoyé et même mis sous enquête par le département d'État.
Dans son nouvel ouvrage, Tamson Pietsch dresse un tableau riche et significatif de la grande ambition de Lough, de ses origines et de la manière dont elle révèle une Amérique du début du XXe siècle de plus en plus définie à la fois par son impérialisme et par la professionnalisation de son système d'enseignement supérieur. Comme l'affirme Pietsch, ce voyage - alimenté par une vision internationaliste du monde - a suivi l'expansion des tentacules du pouvoir américain, alors même qu'il tentait de modéliser un nouveau type d'éducation expérientielle. Elle montre que cet échec éducatif apparent révèle en fait un conflit beaucoup plus large sur le type de connaissance qui devrait sous-tendre l'autorité universitaire, un conflit dans lequel l'expérience personnelle directe est entrée en conflit avec l'expertise académique. Après un voyage qui comprenait des escales dans près de cinquante ports internationaux et des visites à des personnalités allant de Mussolini à Gandhi, ce que les étudiants à bord de l'Université flottante ont ramené à la maison n'était pas tant une connaissance du monde en général qu'une démonstration du pouvoir impérial de leur nation, qui se développait rapidement.
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Dernière modification: 2024.11.14 07:32 (GMT)