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Burchell's African Odyssey: Revealing the Return Journey 1812-1815
En novembre 1810, William John Burchell, botaniste et horticulteur anglais de 29 ans, débarque au Cap pour sa première visite en Afrique australe. Bien qu'il n'ait jamais voyagé dans un chariot tiré par des bœufs, il entame en juin 1811 un voyage de quatre ans et de 7 000 kilomètres sur un terrain accidenté et inhospitalier dans un chariot construit sur mesure et tiré par des bœufs. À son retour au Cap en 1815, il avait rassemblé une collection de 63 000 spécimens de plantes, de bulbes, d'insectes, de reptiles et de mammifères - dont beaucoup n'avaient jamais fait l'objet d'une documentation scientifique - ainsi qu'un important portfolio de peintures et d'illustrations.
Si son voyage aller est bien documenté dans son célèbre ouvrage en deux volumes intitulé Travels in the Interior of Southern Africa, on sait peu de choses sur les quelque trente-deux mois de son voyage retour, entre 1812 et 1815. Ce nouveau livre vise à recréer la deuxième étape de l'odyssée épique de Burchell, depuis les environs de Kuruman, dans le Cap Nord de l'Afrique du Sud, jusqu'au Cap Est, puis le long de la côte sud du Cap, jusqu'au Cap. S'appuyant sur de nombreuses publications et sources primaires, y compris les lettres de Burchell, les auteurs ont créé un récit stimulant et magnifiquement illustré de l'un des plus brillants explorateurs du dix-neuvième siècle.
Aujourd'hui, ses collections de spécimens, conservées aux jardins botaniques royaux de Kew et à l'université d'Oxford, sont toujours utilisées par les chercheurs, et son nom est perpétué par les nombreuses espèces animales et végétales qui portent son nom.
Cette publication opportune coïncide avec le bicentenaire du premier volume des Voyages à l'intérieur de l'Afrique australe de Burchell.
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Dernière modification: 2024.11.14 07:32 (GMT)