L'importance des manuscrits modernes

L'importance des manuscrits modernes (Kathryn Sutherland)

Titre original :

Why Modern Manuscripts Matter

Contenu du livre :

Il s'agit d'une étude sur la politique, le commerce et l'esthétique de la culture patrimoniale sous la forme de manuscrits d'auteurs. Les manuscrits de brouillon ou de travail subsistent en quantité depuis le XVIIIe siècle, époque à laquelle, avec l'essor de l'imprimerie, les lecteurs ont appris à apprécier la "main" comme un indice d'individualité et la page maculée de ratures et de révisions comme un signe de génie.

Depuis lors, les collectionneurs se disputent les manuscrits, les bibliothèques les conservent, les riches les placent dans des portefeuilles d'investissement, les étudiants en extraient le sens et nous les regardons tous derrière une vitre d'exposition. Pourquoi les échangeons-nous, les conservons-nous et les convoitons-nous ? Après tout, la plupart d'entre eux ne sont que ce qui reste après l'impression d'un roman ou d'un recueil de poésie. Les manuscrits littéraires modernes se situent à la frontière entre la richesse et le déchet, là où un trésor précieux devient un déchet abject, un détritus et un gâchis.

Dans une série d'études de cas, ce livre explore l'agence expressive du manuscrit et sa capacité à provoquer la passion - une capacité encore plus mise en avant au XXIe siècle, maintenant que les livres sont assemblés à l'aide de logiciels de traitement de texte et que les auteurs ne laissent plus en si grande quantité ces traces de papier derrière eux. Il considère les manuscrits comme des résidus de sens que l'imprimé est incapable de capturer : le manuscrit comme fragment d'art, comme propriété, comme papier de rebut.

Il s'interroge sur la signification de la relecture de l'imprimé à l'ombre du manuscrit. Les études de cas de Samuel Johnson, James Boswell, Walter Scott, Frances Burney et Jane Austen - écrivains de la première grande période de survie des manuscrits - sont entrecoupées de discussions sur l'archivage de William Godwin, la genizah du Caire, le projet "Future Library" de Katie Paterson, l'auto-archivage d'Andy Warhol et de Muriel Spark, l'art de la récupération de Cornelia Parker, et bien d'autres choses encore.