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Legacy: Walter Chrysler Jr. and the Untold Story of Norfolk's Chrysler Museum of Art
Le musée de Norfolk qui portera un jour le nom de Chrysler a toujours été un bon musée dans son genre, abritant une collection respectable au service d'une petite ville. Mais lorsque Jean Outland, originaire de Norfolk, a épousé Walter Chrysler, héritier de la fortune du constructeur automobile et collectionneur d'art passionné, le musée a trouvé une personne avec laquelle sa fortune allait se mêler, parfois de manière spectaculaire, pendant des décennies. Walter avait déjà créé un musée Chrysler à Provincetown, dans le Massachusetts, mais en 1971, ayant besoin de plus d'espace et, il est vrai, d'un nouveau départ, il a déménagé le musée à Norfolk.
Le musée qui s'était autrefois inquiété de l'achat éventuel d'un petit Cézanne parce qu'il épuiserait à lui seul l'ensemble du budget se retrouva, presque du jour au lendemain, à accueillir des œuvres des maîtres anciens ainsi que de nombreux artistes modernes parmi les plus remarquables. La collection de Chrysler était une collection d'art de classe mondiale, contenant des pièces de Fragonard, Ingres, Gericault, Tiffany, Matisse et Braque, entre autres. Les bases de la place de Norfolk sur la carte culturelle étaient posées.
Dans Legacy, Peggy Earle brosse un tableau saisissant de la transformation de ce musée provincial en l'un des meilleurs musées d'art de la côte Est. Elle dresse également un portrait captivant de Walter Chrysler, un homme généreux et exigeant qui a trouvé dans le mécénat d'art un moyen d'exprimer non seulement sa richesse, mais aussi sa formidable énergie. Non content d'admirer les œuvres, Walter avait un côté naturellement grégaire et était enclin à traiter directement avec des artistes tels que Pablo Picasso. Mais il était également très discret. Earle offre au lecteur une vision fascinante de la politique du monde des musées, où même les bonnes relations ne sont jamais simples. (L'ajout des œuvres de la collection Chrysler au musée n'a pas été unanimement applaudi par la communauté ; il n'était pas non plus acquis qu'à la mort de Chrysler, les œuvres resteraient au musée. )
Ce récit vivant de l'union improbable entre un franc-tireur des arts et une ville à l'aube d'une évolution culturelle jette un nouvel éclairage sur la manière dont les grandes œuvres d'art trouvent un lieu où s'installer.