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Forgotten Legacy: William McKinley, George Henry White, and the Struggle for Black Equality
Dans Forgotten Legacy, Benjamin R. Justesen révèle une facette jusqu'ici ignorée de la présidence de William McKinley : un dévouement constant à la promotion des Afro-Américains, y compris leur nomination à des rôles importants au sein du gouvernement fédéral et la sauvegarde de leurs droits en tant que citoyens américains.
Au cours des deux premières années de son mandat, McKinley a nommé presque autant d'Afro-Américains à des postes fédéraux que tous ses prédécesseurs réunis. Il a également agi sur de nombreux fronts pour renforcer les sanctions fédérales en cas de participation à des lynchages et pour soutenir les mesures visant à promouvoir la tolérance raciale. En effet, les travaux de Justesen suggèrent que McKinley pourrait bien être considéré comme le premier "président des droits civiques", surtout si on le compare à ses cinq successeurs.
Néanmoins, les historiens ont longtemps minimisé, banalisé ou négligé les relations de coopération de McKinley avec d'éminents dirigeants afro-américains, notamment George Henry White, le seul député noir du pays entre 1897 et 1901. Justesen soutient que ce portrait conventionnel et unilatéral de McKinley est au mieux incomplet et trompeur, et qu'il déforme souvent gravement les faits historiques. Vétéran de la guerre de Sécession et enfant de parents abolitionnistes, le vingt-cinquième président s'est engagé à défendre l'équité pour les citoyens noirs de l'Amérique.
Justesen utilise les efforts parallèles de White au sein et en dehors du Congrès comme principale grille de lecture des réalisations de l'administration McKinley en matière de promotion raciale. Il met l'accent sur les réunions régulières de McKinley avec un petit groupe de conseillers afro-américains, pour la plupart discrets, et sur ses relations durables avec les dirigeants du nouveau Conseil national afro-américain. La nomination par le président de maîtres de poste, de consuls, d'officiers militaires et de certains hauts fonctionnaires noirs, dont les ministres des États-Unis pour Haïti et le Liberia, est peut-être l'exemple le plus visible de l'action du président dans ce domaine.
Quelques mois seulement avant son assassinat en 1901, McKinley a effectué une tournée dans le Sud, visitant des collèges afro-américains pour faire l'éloge des réalisations des Noirs et encourager un esprit d'optimisme parmi ses auditeurs. Bien que McKinley ait succombé aux pressions politiques et n'ait pas réussi à promouvoir l'égalité et les droits civiques autant qu'il l'avait initialement espéré, Justesen montre que ses efforts se sont avérés bien plus importants qu'on ne le pensait et qu'ils n'ont été interrompus que par sa mort prématurée.
| ISBN : | 9780807173855 |
| Auteur : | |
| Éditeur : | |
| Reliure : | Relié |
| Année de publication : | 2020 |
| Nombre de pages : | 368 |
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