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Titre original :
Balmis Expedition: The Spanish Empire's War Against Smallpox
Contenu du livre :
Si l'on se souvient souvent que les Espagnols ont introduit la variole et d'autres maladies dans le Nouveau Monde, on ne prête guère attention aux efforts qu'ils ont déployés pour éradiquer l'un des plus grands fléaux de l'histoire de l'humanité. Au milieu des guerres napoléoniennes, le roi Charles IV a financé et envoyé une mission humanitaire visant à inoculer toutes les colonies impériales d'Amérique latine et d'Asie.
Connue sous le nom d'expédition Balmis, elle a été lancée en 1803 et a utilisé la nouvelle méthode d'Edward Jenner pour vacciner les gens contre la variole. En utilisant une marguerite humaine de deux douzaines d'orphelins, le Dr Francisco Balmis a pu faire traverser l'océan Atlantique, puis le Pacifique, au virus vivant. Pourtant, bien qu'elle ait sauvé des centaines de milliers de vies, l'histoire de l'expédition a été largement oubliée pendant les deux cents années qui ont suivi.
Nombreux sont ceux qui, à l'époque, s'indignaient de l'absolutisme scientifique que représentait la mission, en supprimant les méthodes et les remèdes anciens, ainsi que de ses implications économiques. Enfin, le début des révolutions dans la région quelques années plus tard a entraîné une réécriture de l'histoire qui a nécessairement éliminé toutes les réalisations positives des Bourbons.
L'expédition est devenue une nouvelle victime de la légende noire dans l'historiographie latino-américaine. Un voyage que Jenner lui-même a qualifié d'"exemple de philanthropie si noble, si vaste" et qui a servi de précurseur aux futurs efforts mondiaux de gestion des maladies, est tombé dans l'oubli.
Malgré cela, ses effets sur la population et sur les efforts de santé publique dans la région ont été profonds. L'expédition de Balmis a représenté une confluence parfaite des principes de la révolution scientifique, des Lumières et de l'absolutisme, et a comblé le fossé entre la gestion médiévale et la gestion moderne de la santé publique.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9780875658575 |
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| Éditeur : | |
| Langue : | anglais |
| Reliure : | Broché |
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