L'expansion de l'Angleterre : Deux cours de conférences

L'expansion de l'Angleterre : Deux cours de conférences (Robert Seeley John)

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Titre original :

The Expansion of England: Two Courses of Lectures

Contenu du livre :

L'histoire de l'Angleterre devrait se terminer par quelque chose que l'on pourrait appeler une morale. Une grande conclusion devrait en découler ; elle devrait exposer la tendance générale des affaires anglaises de manière à nous faire penser à l'avenir et à deviner le destin qui nous est réservé.

-J. R. Seeley, extrait de « Lecture 1 : Tendency in English History » À partir de ce point de départ optimiste et enthousiaste, l'éminent historien et érudit classique se lance dans une élévation fervente de l'entreprise impériale de la Grande-Bretagne.

L'empire était florissant lorsqu'il l'a défendu dans cet ouvrage, son plus grand succès, publié pour la première fois en 1883, mais Seeley s'est inquiété de l'inattention particulière des maîtres de l'empire : « Nous semblons avoir conquis et peuplé la moitié du monde dans un accès d'absence d'esprit », s'inquiète Seeley. Avec ce clin d'œil à ce qu'il croyait être le destin anglais de « civiliser » le monde, cet ouvrage est devenu un texte standard pour la nouvelle vague d'impérialistes libéraux dans la Grande-Bretagne des années 1880.

Aujourd'hui, c'est un regard éclairant sur une puissance mondiale tellement fascinée par sa propre démesure qu'elle ne pouvait pas voir sa chute imminente. SIR JOHN ROBERT SEELEY (1834-1895) était Regius Professor of Modern History à Cambridge, membre de la Royal Historical Society et membre honoraire de la Historical Society of Massachusetts.

Il est également l'auteur de Ecce Homo.