
The Exorcist of Sombor: The Mentality of an Eighteenth-Century Franciscan Friar
L'exorciste de Sombor examine le parcours de vie, la pratique et la mentalité d'un frère franciscain du XVIIIe siècle, sur la base de ses propres lettres et documents, en créant un cadre autour de l'histoire très dense des événements qui se sont déroulés entre 1766 et 1769, et en analysant la série de scandales d'exorcisme qui ont éclaté dans la ville hongroise de Sombor, du point de vue de l'histoire sociale et de l'histoire culturelle.
L'auteur utilise une méthode qui reflète l'anthropologie historique, l'histoire des idées et l'influence de la microhistoire italienne. À partir de l'activité d'un prêtre exorciste au début de l'époque moderne, les documents des tribunaux ecclésiastiques et un important corpus de correspondance autographe sont minutieusement examinés. L'analyse de ces lettres permet au lecteur de se rapprocher de la façon de penser d'une personne du XVIIIe siècle. Les questions de recherche liées à la documentation visent à identifier les causes du conflit. Comment était-il possible d'avoir des méthodes d'exorcisme "correctes" et "erronées" dans la pratique d'une seule et même église ? Quels critères ont été utilisés pour qualifier de superstitieuses, dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, certaines pratiques jusqu'alors acceptées ? Quels sont les changements intervenus dans l'attitude des prêtres et des frères au sein de la société ecclésiastique de l'époque ? Comment un conflit peut-il se focaliser sur une pratique (la guérison par l'exorcisme) dont les racines remontent à des milliers d'années ? Combien de variantes différentes de la démonologie existaient dans la pensée cléricale de l'époque ?
L'Exorciste de Sombor est une analyse de sources très aboutie dans le cadre de la microhistoire. Elle intéressera les historiens, les anthropologues et les chercheurs en culture du début de l'ère moderne qui s'intéressent à la microhistoire et à des thèmes tels que la religion, la magie, l'occultisme et la sorcellerie.