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Ethics in Congress: From Individual to Institutional Corruption
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Au cours des quinze dernières années, plus de membres du Congrès ont fait l'objet d'enquêtes et de sanctions pour manquement à l'éthique qu'au cours de toute l'histoire de l'institution. Mais les membres individuels sont probablement moins corrompus qu'ils ne l'étaient autrefois. Des codes d'éthique plus stricts et une surveillance plus étroite de la part de la presse et du public ont imposé des normes auxquelles les représentants précédents n'ont jamais eu à faire face. Dennis Thompson montre comment l'institution elle-même pose de nouveaux défis éthiques, comment la complexité de l'environnement dans lequel les membres travaillent crée de nouvelles occasions de corruption et suscite davantage d'appels à la responsabilité.
Au lieu de la corruption individuelle qui a longtemps été au centre de l'attention, Thompson se concentre sur la corruption institutionnelle qui se réfère à une conduite qui, sous certaines conditions, est une partie acceptable du travail d'un représentant. Les députés sont tenus de solliciter des contributions de campagne et d'aider leurs électeurs à résoudre leurs problèmes avec le gouvernement, mais certaines façons d'accomplir ces tâches donnent lieu à une corruption institutionnelle. L'auteur pousse la discussion au-delà de la corruption, de l'extorsion et du simple gain personnel pour approfondir les interprétations implicites, les faveurs ambiguës et les avantages politiques.
Thompson examine de nombreux cas d'éthique majeurs de ces dernières années. Parmi eux : le cas de David Durenberger, accusé d'avoir complété ses revenus par la promotion de livres ; le cas des "Keating Five", accusés d'avoir exercé une influence indue sur le Federal Home Loan Bank Board pour le compte de Charles Keating, propriétaire de Lincoln Savings and Loan ; et le cas de James Wright, président de la Chambre des représentants, accusé de plusieurs délits.
Thompson montre pourquoi ni le processus électoral ni le processus judiciaire ne sont suffisants et plaide en faveur de comités d'éthique plus forts et de la création d'un nouvel organe quasi-indépendant qui prendrait en charge une partie du processus d'application. Il propose plus d'une douzaine de recommandations pour modifier les procédures et les pratiques en matière d'éthique au Congrès.
Le livre contient une liste des accusations en matière d'éthique, classées par type de corruption, examinées par le Congrès de 1789 à 1992.
Sélectionné par Choice comme un livre exceptionnel de 1995.
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