L'État esclavagiste : Relire 1984 d'Orwell

L'État esclave : Relire 1984 d'Orwell (David Lowenthal)

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Titre original :

Slave State: Rereading Orwell's 1984

Contenu du livre :

David Lowenthal transpose la société actuelle sur celle du roman 1984 et illustre "comment la quête d'une société parfaite a conduit au pire, au cours d'une révolte contre laquelle s'établissent les vraies finalités de la vie". C'est plus qu'un soupçon : l'année 2021 est 1984. Ce que beaucoup comprennent par instinct, Lowenthal l'articule ici en termes clairs en utilisant la prophétie politique de cette littérature qui n'est plus futuriste. Être un sans unité véritable ? C'est l'image d'une fraternité humaine qui ouvre la voie à la seule chose pire que l'inégalité : l'esclavage.

Il n'y a pas de message politique positif dans 1984, affirme Lowenthal, mais il y a un message moral positif qui est presque toujours négligé par les commentateurs. "À travers le mouvement du roman, Orwell tente d'imprimer sur les passions, les cœurs et les esprits de ses lecteurs les leçons les plus précieuses concernant la bonne et la mauvaise façon de vivre. Avec le déclin de l'influence du christianisme dans la formation du sens moral de l'Occident et l'augmentation concomitante de la soif de pouvoir, des instruments nés des lumières modernes, ce dont l'humanité a le plus besoin, c'est d'une orientation morale, transmise non pas abstraitement, par le biais de la philosophie, mais d'une manière telle qu'elle saisisse l'âme tout entière".

Mais peut-on se fier à Orwell comme guide de la bonté de la nature humaine ? Lowenthal répond par l'affirmative, et plus encore. Il nous donne une esquisse du processus intellectuel qui contraint Orwell à dépasser finalement le marxisme, sa détection et son rejet des régimes totalitaires (surtout du communisme), et la manière dont les principes du libéralisme de son époque ont été mis en garde par un écrivain qui n'était pas un philosophe politique ayant reçu une éducation formelle. Empreint de relativisme, tout courant de pensée qui ne reconnaît pas les fins propres de l'homme sera effacé par le prochain maître des masses. Lowenthal se fait l'écho d'Orwell lorsqu'il déclare : "Nous avons renoncé à inculquer le civisme, des idéaux plus élevés et le sens de la valeur personnelle dans les écoles, encourageant à la place une "individualité" conformiste de bas niveau et sans but, qui ne demande qu'à être exploitée et dirigée". Dans ces conditions, pouvons-nous être sûrs que nous avons laissé les conditions des horreurs de 1984 loin derrière comme une simple fiction ? ".

Orwell et Lowenthal sont des collaborateurs improbables, à moins que l'on ne perçoive à quel point ils se ressemblent dans leurs exhortations à leurs semblables. La teneur constante de leurs avertissements sévères est rendue possible par une confiance imprégnée d'espoir qui, en toute sobriété, est repoussée par tout ce qui menace la liberté et la dignité de l'homme. Ce livre est une lecture obligatoire pour tous ceux qui croient au retour du socialisme. En effet, tout jeune diplômé de l'université devrait être débriefé par Lowenthal avant d'entrer dans le monde réel.