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Titre original :
The Epic of Gilgamesh
Contenu du livre :
L'épopée de Gilgamesh est un poème épique de l'ancienne Mésopotamie, considéré comme la plus ancienne littérature notable et le deuxième texte religieux le plus ancien, après les textes des pyramides. L'histoire littéraire de Gilgamesh commence avec cinq poèmes sumériens sur Bilgamesh (en sumérien « Gilgamesh »), roi d'Uruk, datant de la troisième dynastie d'Ur (vers 2100 av. J.-C.). Ces histoires indépendantes ont ensuite servi de source à une épopée combinée en akkadien. La première version de cette épopée combinée, connue sous le nom de « vieille version babylonienne », remonte au XVIIIe siècle avant J.-C. et porte le titre de son incipit, Shūtur eli sharrī (« Surpassant tous les autres rois »). Seules quelques tablettes ont survécu. La version babylonienne standard plus tardive, compilée par Sîn-lēqi-unninni, date du XIIIe au Xe siècle avant J.-C. et porte l'incipit Sha naqba īmuru (« Celui qui a vu l'abîme », en termes non métaphoriques : « Celui qui voit l'inconnu »). Environ deux tiers de cette version plus longue, composée de douze tablettes, ont été retrouvés. Certains des meilleurs exemplaires ont été découverts dans les ruines de la bibliothèque du roi assyrien Ashurbanipal, au VIIe siècle av.
La première moitié de l'histoire traite de Gilgamesh, roi d'Uruk, et d'Enkidu, un homme sauvage créé par les dieux pour empêcher Gilgamesh d'opprimer le peuple d'Uruk. Après s'être civilisé grâce à une initiation sexuelle avec Shamhat, Enkidu se rend à Uruk, où il défie Gilgamesh dans une épreuve de force. Gilgamesh gagne l'épreuve, mais les deux hommes deviennent amis. Ensemble, ils entreprennent un voyage de six jours jusqu'à la légendaire forêt de cèdres, où ils prévoient de tuer le gardien, Humbaba le Terrible, et d'abattre le cèdre sacré. La déesse Ishtar envoie le taureau du ciel pour punir Gilgamesh d'avoir repoussé ses avances. Gilgamesh et Enkidu tuent le Taureau du Ciel, après quoi les dieux décident de condamner Enkidu à mort et de le tuer.
Dans la seconde moitié de l'épopée, la détresse causée par la mort d'Enkidu pousse Gilgamesh à entreprendre un long et périlleux voyage pour découvrir le secret de la vie éternelle. Il finit par apprendre que « la vie, que tu cherches, tu ne la trouveras jamais. Car lorsque les dieux ont créé l'homme, ils ont fait en sorte que la mort soit sa part et que la vie soit retenue entre leurs mains ». Néanmoins, grâce à ses grands projets de construction, à son récit des conseils de Siduri et à ce que l'homme immortel Utnapishtim lui a dit au sujet du Grand Déluge, la renommée de Gilgamesh a survécu bien après sa mort, et l'intérêt pour son histoire n'a cessé de croître. Elle a été traduite dans de nombreuses langues et figure dans plusieurs œuvres de fiction populaires.
L'épopée est considérée comme une œuvre fondatrice de la religion et de la tradition des sagas héroïques, Gilgamesh constituant le prototype de héros ultérieurs tels qu'Héraclès (Hercule), et l'épopée elle-même servant d'influence aux épopées homériques. (wikipedia.org)
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9781644399446 |
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| Langue : | anglais |
| Reliure : | Relié |
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