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Titre original :
The Deadlocked Election of 1800: Jefferson, Burr, and the Union in the Balance
Contenu du livre :
Ce fut l'une des élections les plus importantes de l'histoire américaine, éclipsée seulement par celle qui a plongé le pays dans la guerre civile. L'élection de 1800, qui s'est soldée par une impasse, a fait l'objet d'une attention et d'un débat considérables de la part des historiens ; James Roger Sharp révèle aujourd'hui que les observateurs modernes n'ont pas nécessairement vu juste.
La Constitution, qui n'a que dix ans d'existence, confère au gouvernement fédéral plus de pouvoirs que ne le faisaient les articles de la Confédération, ce qui fait craindre à de nombreux citoyens l'érosion des droits des États. Parallèlement, la guerre entre la France et la Grande-Bretagne exacerbe le schisme entre républicains et fédéralistes, chaque faction prenant parti et mettant en doute la loyauté de l'autre. Alors que Thomas Jefferson s'oppose au président sortant John Adams pour la présidence, un vote à égalité du collège électoral renvoie l'élection à la Chambre des représentants, au milieu de rumeurs de violence, de guerre civile et de sécession.
Plus riche en détails et en contextes contemporains que les études précédentes, le livre de Sharp offre aux lecteurs modernes une meilleure compréhension de ce qui était exactement en jeu. Certains affirment que cette élection était un "puissant soulèvement démocratique" ; Sharp soutient que de telles interprétations sont trompeuses. D'autres prétendent que la politique du XVIIIe siècle n'était pas différente de celle d'aujourd'hui ; Sharp révèle à quel point elle était différente. Évitant l'erreur commune qui consiste à imposer des concepts modernes au passé, il se met à la place des citoyens de 1800 pour voir les événements à travers leurs yeux. De ce point de vue, Sharp soutient que les Américains envisageaient de nombreuses issues possibles à la crise, et qu'une solution pacifique était loin d'être inévitable.
Sharp offre un récit vivant des protagonistes et des événements. Il raconte comment un conflit militaire est devenu une réelle possibilité pendant l'impasse et explique ce que Jefferson voulait dire lorsqu'il a qualifié son élection de "révolution de 1800". Il met en lumière la nature de la polarisation politique et sa relation avec le développement des partis. Tout au long de son ouvrage, il souligne que les participants eux-mêmes craignaient beaucoup ce que l'avenir leur réservait.
D'une écriture captivante et d'une perspicacité peu commune, la chronique de Sharp révèle l'interaction complexe entre les principaux acteurs et le contexte historique dans lequel ils ont agi. Son livre jette une lumière nouvelle sur cette compétition cruciale et montre, comme aucun autre ouvrage, que le succès du nouveau gouvernement fragile issu de la Constitution a été, au mieux, provisoire.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9780700617425 |
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| Reliure : | Relié |
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