
Imperfect Equality: African Americans and the Confines of White Ideology in Post-Emancipation Maryland.
Dans Imperfect Equality, Richard Fuke étudie les conséquences immédiates de l'esclavage dans le Maryland, qui diffère considérablement des États esclavagistes du Sud : il n'a jamais quitté l'Union, les radicaux blancs ont eu accès au pouvoir pendant une certaine période et, même avant l'émancipation légale, une importante population noire libre y résidait. En outre, la présence de Baltimore, une ville et un port importants, a fourni de nombreux éléments permettant de comparer l'expérience rurale et urbaine des Noirs du Maryland.
L'étude de cet État est donc particulièrement révélatrice des succès et des échecs de la période qui a suivi l'émancipation. Selon Fuke, la transition du Maryland d'une société esclavagiste à une société libre a permis aux Noirs du Maryland d'atteindre des objectifs jusqu'alors inaccessibles. Les Noirs ont pu atteindre certains objectifs, tels qu'une plus grande propriété foncière, le contrôle du travail de leurs enfants, l'éducation et la formation d'organisations culturelles et sociales indépendantes, grâce à leur propre intrépidité combinée au soutien de radicaux blancs ainsi qu'à l'aide du Freedmen's Bureau, de l'armée américaine et de certaines agences contrôlées par l'État.
D'autres objectifs - tels que l'égalité sociale, les opportunités et la promotion économiques, et le suffrage - sont restés hors de portée des Noirs, non seulement en raison de l'opposition conservatrice des Blancs, mais aussi, selon Fuke, en raison des limites attitudinales des radicaux blancs incapables de faire face à l'ensemble des possibilités post-émancipation. S'appuyant sur un très large éventail de sources, Fuke démontre qu'après l'émancipation, "les Noirs du Maryland n'ont ni joui d'une liberté totale ni subi une coercition absolue, mais leur lutte a mis en évidence deux choses : une grande partie de ce qu'ils pourraient accomplir, ils devraient le faire par eux-mêmes ; et ces efforts resteraient confinés par des attitudes blanches déterminées à les réglementer".