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Titre original :
The Arab of Mesopotamia
Contenu du livre :
Une femme très déterminée a incontestablement tenu son rang et plus encore avec les grandes figures du Moyen-Orient au début du vingtième siècle. Il s'agit de Gertrude Bell. Très tendue, pétulante, agressive et commère, elle offrait parfois du thé mais rarement de la sympathie à l'extraordinaire groupe d'administrateurs impériaux britanniques dont les aventures étaient centrées sur Bassorah, au fond du Golfe, en 1914-1916. On n'a pas assez parlé de la cabale de Barra en tant que groupe plutôt qu'en tant qu'individus. Les machinations du "gang de Bassorah" n'ont pas non plus reçu l'attention accordée à des personnages tels que Lawrence d'Arabie et le général Allenby, des individus qui, en fin de compte, n'étaient pas profondément impliqués dans les affaires du Golfe et de l'Irak. L'Arabe de Mésopotamie est un recueil de documents d'information autrefois confidentiels que Bell a contribué à produire pour les officiers de l'armée britannique nouvellement arrivés sur le théâtre mésopotamien, et qui a été publié à Bassorah par un imprimeur militaire. Le ton confirme l'idée que Gertrude Bell et ses collègues étaient intéressés par la possibilité de jouer sur la scène mondiale et voulaient la tranquillité dans les shaikhdoms tout en poursuivant les notions d'un empire du Moyen-Orient qui rivaliserait avec l'empire indien. Des plans ambitieux ont été élaborés pour un service impérial qui inclurait l'Arabie, l'Irak, la Trans-Jordanie et même le Soudan. Bien que passionnante, cette "méga-perspective" s'opposait aux préoccupations des Arabes.
L'apothéose pour Bell fut atteinte en 1921 lorsque Winston Churchill convoqua une célèbre réunion de quarante experts du Moyen-Orient au Caire. La photographie de la conférence la montre comme la seule femme. En secret à l'hôtel Semiramis, elle et les autres "quarante voleurs" ont élaboré des politiques dont les échecs (et la désillusion de Lawrence) sont bien connus. C'est là que réside la tragédie de sa vie, peut-être plus que celle de Lawrence. Presque aucune des promesses faites aux Arabes et auxquelles elle a participé avec enthousiasme n'a été réalisée. Il y a eu un certain nombre de ces promesses, bien qu'elles aient été moins médiatisées que celles faites dans les célèbres lettres de McMahon. Par exemple, les assurances données lors du durbar de 1916 au Koweït furent également déshonorées : le cheikh du Koweït reçut un CSI et Ibn Saoud obtint le KCIE, ainsi que des promesses selon lesquelles, après la défaite des Turcs : "Le rêve de l'unité arabe... a été rapproché de la réalisation comme les rêves ont l'habitude de l'être, mais le rôle du génie présidant a été remanié". Au lieu d'une vice-royauté arabe qui justifierait le titre merveilleux de "vice-rois du Golfe" ou d'une résolution "définitive" des conflits de la région, l'administration impériale britannique de l'entre-deux-guerres est devenue un long et insatisfaisant intermède au cours duquel peu de choses ont été accomplies. Hobson fait remarquer dans Imperialism l'utilisation de "mondes masqués" et le génie impérial de l'incohérence : "La plupart des hommes qui ont trompé...
ont d'abord été obligés de se tromper eux-mêmes". Ce fut le cas de Gertrude Bell, qui s'est suicidée en 1926. Après son départ et celui de ses amis, le ballon s'est dégonflé et les Arabes ont pris conscience des "inconvénients compensatoires" de la tromperie. Ce livre peu connu est l'une des clés de l'époque grisante de Bassorah, où l'empire du Moyen-Orient semblait possible.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9781633913660 |
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| Reliure : | Broché |
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