L'aquarium de Mark Twain : La correspondance entre Samuel Clemens et les poissons-anges, 1905-1910

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Titre original :

Mark Twain's Aquarium: The Samuel Clemens-Angelfish Correspondence, 1905-1910

Contenu du livre :

"Ce qui me manquait et ce dont j'avais besoin, confessait Samuel Clemens en 1908, c'était des petits-enfants. Vers la fin de sa vie, Clemens est devenu l'ami et le correspondant de douze écolières âgées de dix à seize ans. Pour Clemens, "collectionner" ces petites-filles de substitution était un moyen de surmonter sa solitude, un répit dans le pessimisme, la maladie et la dépression qui ont dominé ses dernières années.

Dans Mark Twain's Aquarium, John Cooley rassemble pratiquement toutes les communications connues échangées entre l'écrivain et celles qu'il appelait ses "poissons-anges". Cooley inclut également un certain nombre d'entrées de carnets de Clemens, de dictées autobiographiques, de courts manuscrits et d'autres documents pertinents qui éclairent davantage cette histoire fascinante.

Clemens se délectait de l'attention de ces jeunes filles, orchestrant des visites chaperonnées chez lui et créant un ensemble élaboré de règles et d'emblèmes pour l'Aquarium Club. Il accroche leurs portraits dans sa salle de billard et invente des jeux et des pièces de théâtre pour les amuser. Pendant une bonne partie de l'année 1908, il envoyait et recevait une lettre par semaine de son poisson-ange. Cooley affirme que Clemens considérait la gaieté et le rire comme ses seules défenses contre le désespoir de ses dernières années. Son enchantement pour les enfants, des années auparavant, avait donné naissance à des personnages tels que Tom Sawyer, Becky Thatcher et Huck Finn. C'est dans les frivolités de l'Aquarium Club qu'il a trouvé sa dernière expression.

Cooley ne trouve aucune preuve d'inconvenance dans le comportement de Clemens avec les jeunes filles. Le plus grand crime de Clemens, suggère l'éditeur, a peut-être été de les idéaliser, de les considérer comme de précieux objets de collection. "Il a essayé de les piéger dans l'ambre d'une adolescence sans fin", écrit Cooley. "En plaidant pour qu'elles restent jeunes et innocentes, il essayait peut-être de nier le fait que, comme elles et le monde continuaient à changer, lui aussi devait changer.

Autres informations sur le livre :

• ISBN : 9780820334981
• Auteur : Mark Twain
• Éditeur : Univ Of Georgia Pr
• Reliure : Broché