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Kindler of Souls: Rabbi Henry Cohen of Texas
En septembre 1930, le New York Times a publié une liste des ecclésiastiques que le rabbin Stephen Wise considérait comme "les dix principaux chefs religieux de ce pays". Cette liste comprenait neuf chrétiens et le rabbin Henry Cohen de Galveston, au Texas.
Peu connu aujourd'hui, Henry Cohen était un rabbin avec lequel il fallait compter, un homme que Woodrow Wilson appelait "le citoyen le plus éminent du Texas" et qui impressionnait également des personnalités telles que William Howard Taft et Clarence Darrow. La célébrité éphémère de Cohen n'est cependant pas le fruit d'amitiés puissantes, mais d'une vie passée au service des Juifs nécessiteux - et des Gentils - à Londres, en Afrique du Sud, en Jamaïque et, pendant les soixante-quatre dernières années de sa vie, à Galveston, au Texas. Plus de 10 000 Juifs, pour la plupart originaires d'Europe de l'Est, sont arrivés à Galveston au début du XXe siècle.
Le rabbin Cohen a accueilli de nombreux nouveaux arrivants en yiddish, puis les a aidés à trouver un emploi grâce à un réseau qui s'étendait dans tout le sud-ouest et le Midwest des États-Unis. Le "mouvement de Galveston", ainsi que le travail de pionnier de Cohen dans la réforme des prisons texanes et la lutte contre le Ku Klux Klan, ont fait du rabbin une légende en son temps.
Comme le montre ce portrait, il était aussi un adorable mensch pour son petit-fils. Le rabbin Henry Cohen II se souvient des plaisanteries de son grand-père tout en replaçant le légendaire rabbin dans son contexte historique, créant ainsi la meilleure image à ce jour de cet important Texan, un homme peut-être mieux résumé par le rabbin Wise dans le New York Times comme "une âme qui touche et enflamme les âmes".
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Dernière modification: 2024.11.14 07:32 (GMT)