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Keeping House: Women's Lives in Western Pennsylvania, 1790-1850
Ce livre est une reconstitution fascinante de la vie des femmes à l'époque des grands changements sociaux qui ont suivi la fin de la guerre française et indienne dans l'ouest de la Pennsylvanie. De nombreuses décennies se sont écoulées avant qu'une frontière désolée et violente ne se transforme en une région stable de fermes et de villes. Keeping House : Women's Lives in Western Pennsylvania, 1790-1850 raconte comment les filles, les épouses et les mères qui ont traversé les monts Allegheny ont réagi et se sont adaptées à des épreuves physiques et psychologiques inaccoutumées alors qu'elles établissaient leur vie et celle de leur famille dans leur nouveau foyer.
Intriguée par les livres de cuisine manuscrits de la fin du XVIIIe siècle et du début du XIXe siècle conservés dans la collection de la Historical Society of Western Pennsylvania, Virginia Bartlett a voulu en savoir plus sur les femmes qui vivaient dans la région à cette époque. Citant des journaux, des lettres, des livres de cuisine, des récits de voyageurs - approbateurs et critiques -, des mémoires, des documents et des journaux, elle nous fait entendre des voix de femmes et d'hommes commentant avec sérieux et humour ce qui se passait autour d'eux.
Le texte est bien illustré par des œuvres d'art contemporaines - gravures, peintures, dessins et bandes dessinées. Les photographies en couleur et en noir et blanc de meubles, d'articles ménagers, de vêtements et de portraits provenant des collections de la Société historique de Pennsylvanie occidentale présentent un intérêt particulier.
Il ne s'agit pas d'un récit sentimental. Bartlett montre clairement à quel point les femmes n'avaient pas leur mot à dire sur leur vie et à quel point elles étaient peu protégées par la loi, en particulier en matière de propriété. Leur monde était très contrasté : vie dans une cabane en rondins avec le strict nécessaire et dîners élégants dans les maisons de l'élite militaire et entrepreneuriale de Pittsburgh ; femmes de la campagne vêtues de vêtements de campagne et femmes aisées de Pittsburgh vêtues d'articles de mode importés. Lorsque le livre commence, les familles vivent dans la crainte des attaques indiennes ; lorsqu'il se termine, le mot "shawling" est devenu le terme poli pour désigner la grossesse, faisant référence à la tentative des femmes de cacher leur état par des châles habilement drapés. La frontière menaçante a cédé la place à la gentillesse à l'américaine.
L'introduction de Jack D. Warren, de l'université de Virginie, plante le décor en évoquant les débuts du peuplement de la région et replace l'ouvrage dans le contexte des études féminines.
| ISBN : | 9780822955382 |
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| Langue : | anglais |
| Reliure : | Broché |
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