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Days of Valor: An Inside Account of the Bloodiest Six Months of the Vietnam War
La 199e brigade d'infanterie légère a été créée à partir de trois bataillons d'infanterie américains de longue date pour constituer une force de réaction rapide au Viêt Nam. Lorsque le livre commence, en décembre 1967, la brigade est en guerre depuis un an, et nombre de ses hommes de 12 mois, meurtris, rentrent chez eux. Les communistes semblent connaître une accalmie et le commandant de la brigade demande à être transféré dans un secteur plus actif, juste au-dessus de Saigon. Tout au long du mois de janvier, les bataillons ressentent une augmentation de la force ennemie, le personnel de l'ANV étant désormais mélangé aux unités du Viêt-cong. Mais l'ennemi fait profil bas et une trêve a même été déclarée pour le Nouvel An vietnamien, la fête appelée Tet.
Le 30 janvier 1968, la tempête s'est déchaînée, Saigon et presque toutes les capitales provinciales ont été envahies par les VC et l'ANV qui ont déboulé de leurs camps de base avec une force inattendue. Dans ce livre, nous découvrons les détails les plus intimes du combat, alors que les communistes se battent avec des roquettes, des mortiers, des claymores chinois, des mines, des mitrailleuses et des AK-47. Les batailles évoluent, l'ennemi privilégiant la nuit, la jungle - urbaine et naturelle - et les fortifications souterraines, contre les forces américaines privilégiant la confrontation directe avec l'appui de l'aviation et de l'artillerie. Cependant, lorsque les lignes ne sont séparées que de 25 mètres, il est difficile de distinguer la puissance de feu ou le courage des assaillants et des défenseurs, ou même de savoir qui est qui à un moment donné, puisque les deux camps ont l'autre en ligne de mire.
Days of Valor couvre l'apogée de la guerre du Viêt Nam, de la période nerveuse précédant le Têt à la défaite de cette offensive, en passant par la contre-offensive de l'ANV, très peu médiatisée mais tout aussi sanglante, lancée en mai 1968. Il se termine par une brève note sur la désactivation de la 199e LIB au printemps 1970, après avoir perdu 753 morts et quelque 5 000 blessés. La brigade n'était qu'une création temporaire, destinée à un seul but, et bien que son héroïsme appartienne désormais à l'histoire, elle devrait rester une source de fierté pour tous les Américains.