Games of the North American Indians, Volume 1 : Games of Chance

Jeux des Indiens d'Amérique du Nord, Volume 1 : Jeux de hasard (Stewart Culin)

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Titre original :

Games of the North American Indians, Volume 1: Games of Chance

Contenu du livre :

Les jeux occupent une place importante dans les mythes des tribus indiennes d'Amérique du Nord, ainsi que dans leurs cérémonies destinées à apporter la pluie et la fertilité et à combattre le malheur. Dans son étude classique, publiée en 1907 sous la forme d'un rapport du Bureau of American Ethnology, Stewart Culin divise les jeux pratiqués par les hommes et les femmes indiens en deux grands types.

Le volume 1 de cette édition de Bison Books traite des jeux de hasard, qui consistent à deviner et à lancer des dés. Culin a pu montrer que les jeux des tribus nord-américaines étaient remarquablement similaires en termes de méthode et d'objectif. Il a découvert que des jeux utilisant des dés de différents matériaux - bois, canne, os, dents d'animaux, noyaux de fruits - existaient dans 130 tribus appartenant à 30 groupes linguistiques. Ces jeux sont décrits en détail dans ce volume, de même que les jeux de devinettes populaires utilisant des bâtons et des disques de bois et impliquant des objets cachés.

Le volume 2 est tout aussi captivant dans son développement de compétences telles que le tir à l'arc et de jeux tels que le serpent des neiges, dans lequel des fléchettes ou des javelots étaient lancés sur la neige ou la glace. Le jeu du cerceau et de la perche, ainsi que sa forme miniature et solitaire appelée anneau et épingle, illustrés ici, étaient pratiqués sur tout le continent au nord du Mexique. Culin aborde avec la même autorité les jeux de balle : la raquette, le shinny, le football et la balle chaude. Il inclut des comptes rendus sur des "amusements mineurs" : le volant, le tipcat, les quoits, le popgun, le tireur de haricots et le berceau du chat.

Publié à l'origine en 1907, l'ouvrage exhaustif de Stewart Culin révèle un aspect de la culture amérindienne qui n'est encore que rarement montré. Observateur expérimenté, Culin a été conservateur d'ethnologie au Brooklyn Institute of Arts and Sciences et auteur d'ouvrages sur les jeux dans d'autres cultures.