Titre original :
I Think I Shall See a Hundred Battles: The Civil War Letters of Captain Luther M. Wheeler, 77th New York Volunteers
Contenu du livre :
À 4 heures du matin, le 12 avril 1861, le lieutenant confédéré Henry S. Farley, commandant une batterie de deux mortiers de siège de 10 pouces, tire le premier coup de feu sur la garnison de l'Union à Fort Sumter. L'obus explose au-dessus du fort, inondant le terrain de parade désert de fragments de fer brûlant. Ce seul obus a marqué le début de l'épopée sanglante de la guerre civile américaine. Sept cent cinquante mille hommes, peut-être plus, ont été tués au combat, sont morts de leurs blessures ou de maladies. En outre, 400 000 hommes ont été blessés et nombre d'entre eux ont vécu le reste de leur vie avec des bras et des jambes amputés. De nombreux autres ont lutté contre le syndrome de stress post-traumatique et d'autres maladies psychologiques.
Quatre mois après avoir assisté personnellement à la déroute de l'armée yankee à Bull Run, le député James B. McKean de Saratoga Springs, dans l'État de New York, publia une circulaire à l'intention de ses électeurs, appelant à la formation du bataillon de Bemis Heights, désigné par la suite comme le 77e régiment d'infanterie volontaire de l'État de New York. Electrisé par l'esprit de patriotisme qui balaie Saratoga comme une traînée de poudre, et déterminé à participer à la lutte pour mettre fin à la "rébellion impie", Luther Miller Wheeler, âgé de vingt-et-un ans, propose son aide à B. F. Judson du journal The Saratogian pour recruter une compagnie pour le régiment, en dépit des graves réticences de sa mère. Elle cherche ardemment à dissuader Luther de "prendre des mesures qui le sépareraient d'elle, car il lui est plus cher que sa propre vie". Mais aux protestations énergiques de sa mère, Wheeler répondait invariablement : "Il faut bien que quelqu'un aille aider à mettre fin à cette rébellion et je ne suis pas meilleur qu'un autre pour qu'on m'en dispense." Sa mère ne céda qu'à contrecœur, lorsqu'il déclara fermement : "Tu dois me livrer, comme je me suis livré moi-même".
I Think I Shall See a Hundred Battles est une compilation commentée des lettres de Luther M. Wheeler datant de la guerre de Sécession. Sa correspondance de guerre comprend des lettres à sa mère, à ses frères Frank et Wendell, et à sa sœur Abigail. Dans ses lettres, Luther se vante de sa santé robuste et de son aptitude à la vie militaire, et cherche avec ardeur à être promu à un grade supérieur. Il parle de la vie militaire, de la politique du Nord, de la stratégie de guerre de l'Union, du courage et de la bravoure du soldat confédéré, du carnage de la bataille et de ses conséquences, de la Proclamation d'émancipation, de l'esclavage et des contrebandiers, des commandants de l'armée, et s'interroge sur le rôle de la Providence dans la guerre. Wheeler recherchait également avec impatience des nouvelles de son pays, en particulier des activités de ses amis et de qui courtisait qui.
Luther Wheeler entre en service le 24 septembre 1861 et est nommé premier lieutenant. Le 12 avril 1862, il est promu capitaine de la compagnie C. Wheeler participe à la campagne de la péninsule en 1862, à South Mountain, à Antietam, à Fredericksburg et à la deuxième bataille de Fredericksburg en 1863. Sa dernière lettre a été écrite le 2 mai 1863 à sa mère. Le lendemain, le VIe corps d'armée de l'Union fonce sur les hauteurs de Marye. Dans la division d'Albion Howe, le 77e New York attaque la partie de Marye's Heights située à Telegraph Hill. Menant ses hommes sur la colline, Luther fut mortellement blessé et mourut quelques heures plus tard. Sa mort est une perte terrible pour les officiers et les hommes du régiment. Plus de 2 000 personnes ont assisté à la cérémonie d'inhumation au cimetière de Greenridge. Le colonel McKean prononça les derniers mots : "Capitaine Wheeler ! Mon jeune ami héroïque, vous n'êtes pas mort en vain. Le drapeau de votre pays se dirige vers la victoire. Le cher pays pour lequel vous avez payé le prix de votre précieuse vie sera encore sauvé. Non, vous n'êtes pas mort en vain".
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9781662938955 |
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| Langue : | anglais |
| Reliure : | Relié |
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