Avis des lecteurs
Il n'y a actuellement aucun avis de lecteur. La note est basée sur 7 votes.
Titre original :
James Stewart at War: His Career in the Usaaf
Contenu du livre :
James Stewart était déjà une star hollywoodienne lorsque les États-Unis sont entrés en guerre en décembre 1941. Ayant reçu l'Oscar du meilleur acteur en 1940 pour son rôle dans The Philadelphia Story, il était devenu un visage familier des cinéphiles au moment où les Japonais ont frappé à Pearl Harbor. À cette époque, "Jimmy" avait déjà obtenu sa licence de pilote privé et, lorsque son nom a été tiré au sort par la commission de recrutement le 29 octobre 1940, il a demandé à rejoindre l'US Army Air Corps. Il poursuit sa formation de pilote et, douze jours seulement avant d'être appelé sous les drapeaux, il obtient sa licence de pilote professionnel. C'est le 18 janvier 1942 que la star hollywoodienne est appelée en service actif.
Jimmy est transféré à la 929e école de formation des bombardiers, basée à Kirtland Field au Nouveau-Mexique, le 19 août 1942. Il y servira comme pilote presque jusqu'à la fin de l'année. Bien que sa société cinématographique ait réussi à obtenir un rôle de "personnel statique", Jimmy est déterminé à voler au combat. C'est ainsi que le capitaine James Maitland Stewart est nommé commandant du 703e escadron de bombardement. Enfin, le 17 novembre 1943, il atterrit au Royaume-Uni et sa guerre opérationnelle commence.
Aux commandes d'un Consolidated B-24 Liberator, Jimmy entreprend sa première mission de bombardement le 13 décembre 1943, avec pour cible les installations des sous-marins allemands à Kiel. Sept jours plus tard, il est à nouveau envoyé pour attaquer une cible en Allemagne, cette fois le port de Brême.
Dix-huit autres missions suivront au cours des quinze mois suivants. Stewart a pris part à des raids contre des cibles dans toute l'Allemagne, y compris Berlin. Toutes ces missions sont analysées en détail et accompagnées d'une fabuleuse collection de photographies des avions que Jimmy a pilotés et des hommes avec lesquels il a volé.
Sa contribution à la victoire sur l'Allemagne ne s'est pas limitée au pilotage de bombardiers B-24. Il a également été officier des opérations pendant un certain temps et a dirigé les Liberators de la 2e escadre de bombardiers de combat lors d'une attaque contre les gares de triage de Halle, depuis le siège du navigateur d'un Mosquito de Haviland.
James Stewart est passé du statut de simple soldat à celui de major en seulement quatre ans, un exploit dont peu de gens peuvent se prévaloir. Il a reçu la Distinguished Flying Cross (Croix du service distingué dans l'aviation) pour ses actions en tant que commandant adjoint de la 2e escadre de bombardement, ainsi que l'Air Medal (médaille de l'air) avec trois agrafes en forme de feuilles de chêne. Les Français lui ont décerné la Croix de guerre avec palme.
Après avoir atteint le grade de lieutenant-colonel, James Stewart retourne au cinéma après la guerre. Il continue à jouer un rôle dans la réserve de l'armée de l'air, période au cours de laquelle il est promu général de brigade. Il devient ainsi l'acteur le plus haut gradé de l'histoire militaire américaine.
