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Titre original :
An Introduction to Paleobotany
Contenu du livre :
INTRODUCTION À LA PALÉOBOTANIE Par CHESTER A. ARNOLD. PRÉFACE : La préparation de ce livre a été motivée par le besoin ressenti depuis longtemps d'un manuel de paléobotanique concis mais assez complet à l'usage des collèges et des universités américaines. Bien que de nombreux établissements n'offrent pas de cours spécialisés en paléobotanique, les plantes à cinq feuilles sont fréquemment traitées dans le cadre de cours réguliers de botanique et d'aleontologie. Dans ces cours, l'étudiant et le professeur sont souvent obligés de recourir à des publications très dispersées, qui ne sont pas toujours facilement disponibles. Le manque d'accès aux sources d'information a retardé l'enseignement de la paléobotanique et a réduit le nombre d'étudiants se spécialisant dans ce domaine. Un autre effet non moins grave a été le manque fréquent d'appréciation par les botanistes et les paléontologues de l'importance des plantes fossiles dans les sciences biologiques et géologiques. Les deux ouvrages de référence principalement utilisés par les étudiants britanniques et américains en paléobotanique au cours des dernières décennies ont été Sewards Fossil Plants et Scotts Studies in Fossil Botany, le premier consistant en quatre volumes, publiés à intervalles réguliers entre 1898 et 1917, et le second en deux volumes, dont la dernière édition est parue en 1920 et 1923. Ces deux ouvrages sont aujourd'hui épuisés et, bien qu'ils continueront à occuper une place de choix parmi les grands ouvrages de paléobotanique, ils sont déjà obsolètes à bien des égards.
Depuis la publication de la dernière édition de Scotts Studies, de nombreuses découvertes nouvelles et importantes ont été faites, qui ont non seulement considérablement enrichi nos connaissances sur les plantes fossiles, mais qui ont également modifié notre interprétation de certaines d'entre elles. Beaucoup de ces nouvelles contributions sont le fruit de techniques à peine connues des auteurs du premier quart de ce siècle. Ces nouvelles techniques ont également entraîné certains changements d'orientation, qui sont évidents lorsque l'on compare certaines parties de ce livre avec les écrits d'il y a 30 ans. L'organisation et la portée du sujet sont en partie le résultat de 17 années d'expérience dans l'enseignement d'un petit cours de paléobotanique ouvert à des étudiants de premier et deuxième cycles, la plupart d'entre eux étant des étudiants majeurs ou mineurs en botanique ou en biologie. L'approche du sujet est donc essentiellement botanique. La paléobotanique, en tant que subdivision de la paléontologie, peut être traitée soit sous l'angle biologique, soit sous l'angle géologique, mais les deux approches sont si différentes que tenter de les combiner n'aboutirait qu'à une confusion et à un manque de clarté. L'organisation actuelle est donc suivie en partie à cause de la nécessité de faire un choix, mais surtout parce que l'auteur est convaincu qu'elle est la meilleure pour les besoins de l'enseignement. L'auteur n'ignore pas que de nombreux géologues sont préoccupés par la paléobotanique et qu'ils pourraient, à juste titre, préférer une présentation suivant l'échelle des temps géologiques.
Ces exigences sont satisfaites dans une certaine mesure par l'inclusion du chapitre sur la séquence du monde végétal dans les temps géologiques, dans lequel on s'efforce de résumer les flores des époques et des périodes. Ensuite, en traitant de certains groupes de plantes, les membres les plus anciens sont décrits en premier, ce qui donne une idée des principales étapes du développement depuis leur première apparition jusqu'à aujourd'hui. En sélectionnant les sujets, l'auteur peut difficilement éviter de privilégier ses intérêts particuliers au détriment d'autres éléments. Malgré les efforts déployés pour éviter toute partialité, l'auteur admet volontiers que ce livre n'en est pas exempt...
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9781443723046 |
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| Éditeur : | |
| Reliure : | Relié |
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