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Imitation Nation: Red, White, and Blackface in Early and Antebellum Us Literature
Comment les premiers Américains se définissaient-ils ? La perspective exceptionnaliste américaine nous apprend que la jeune république a rejeté les Européens, les Amérindiens et les Afro-Américains afin d'isoler une culture nationale et une identité nationale blanche.
À cette époque, l'imitation était souvent considérée comme contraire à la création de soi et de la nation, mais Jason Richards soutient que l'imitation était en fait au cœur de cette création. Imitation Nation montre comment les Blancs ont simultanément imité et donc absorbé les cultures qu'ils désavouaient si facilement, et comment les Indiens et les Noirs ont imité le pouvoir et le privilège de la blancheur tout en se moquant de l'autorité blanche et en lui résistant.
En examinant la littérature fondatrice de la république, notamment les œuvres de Washington Irving, James Fenimore Cooper, Harriet Beecher Stowe, Herman Melville et Martin Delany, Richards soutient que le désir national d'unicité culturelle et de pureté raciale était en conflit permanent avec le besoin national d'imiter l'autre, racial et culturel, pour se définir. Ce livre offre un nouveau modèle pour comprendre comment l'identité de la nation et la littérature ont pris forme au cours des premières phases de la république américaine.