Titre original :
Hugh Walpole - Joseph Conrad - A Biography
Contenu du livre :
Sir Hugh Seymour Walpole, CBE, est né à Auckland, en Nouvelle-Zélande, le 13 mars 1884. Ses parents avaient déménagé en Nouvelle-Zélande en 1877, mais sa mère, Mildred, incapable de s'y installer, finit par persuader son mari, Somerset, un ecclésiastique anglican, d'accepter un autre poste, cette fois à New York, en 1889. Les premières années de Walpole se déroulent chez une gouvernante jusqu'à ce que, en 1893, ses parents décident qu'il a besoin d'une éducation anglaise et que le jeune Walpole soit envoyé en Angleterre. Il fréquente d'abord une école préparatoire à Truro. Sa famille lui manque naturellement, mais il est relativement heureux. En 1895, il est transféré à la Sir William Borlase's Grammar School de Marlow, où il est malmené, effrayé et malheureux. L'année suivante, en 1897, les Walpole retournent en Angleterre et Walpole devient externe à l'école de Durham. Son sentiment d'isolement s'accroît. Son refuge est la bibliothèque locale et la lecture. De 1903 à 1906, Walpole étudie l'histoire à l'Emmanuel College de Cambridge et y publie, en 1905, son premier ouvrage, l'essai critique "Two Meredithian Heroes". Walpole tente également de faire face à ses sentiments homosexuels et de trouver "l'ami parfait". Après une courte période de tutorat en Allemagne, puis d'enseignement du français à Epsom en 1908, il éprouve le désir de s'immerger totalement dans le monde littéraire. Il s'installe à Londres où il devient critique littéraire pour The Standard et écrit des romans pendant son temps libre.
En 1909, il publie son premier roman, Le cheval de bois. Le livre reçoit de bonnes critiques mais se vend peu. La situation s'améliorera en 1911, lorsqu'il publiera Mr Perrin and Mr Traill. Au début de l'année 1914, Henry James rédige un article pour le Times Literary Supplement, dans lequel il passe en revue la jeune génération de romanciers britanniques. Walpole est très encouragé par le fait qu'un des plus grands auteurs vivants l'ait publiquement classé parmi les meilleurs jeunes romanciers britanniques. À l'approche de la guerre, Walpole se rend compte que sa mauvaise vue le disqualifie pour le service et accepte un poste à Moscou, où il fait des reportages pour The Saturday Review et The Daily Mail. Bien qu'il soit autorisé à se rendre sur le front en Pologne, ces dépêches ne suffisent pas à faire taire les commentaires hostiles dans son pays, selon lesquels il ne "fait pas sa part" dans l'effort de guerre. Walpole est prêt à riposter : il est nommé officier russe dans le Sanitar. Il explique qu'il s'agit d'une "partie de la Croix-Rouge qui fait le gros travail au front, transportant les hommes hors des tranchées, aidant dans les hôpitaux de base de toutes sortes de façons, faisant toutes sortes de travaux pénibles". Au cours d'une escarmouche en juin 1915, Walpole a sauvé un soldat blessé ; ses camarades russes refusant de l'aider, Walpole a dû porter l'une des extrémités d'une civière, traînant l'homme jusqu'à ce qu'il soit en sécurité. Il est décoré de la Croix de Saint-Georges. À la fin de l'année 1917, il est clair pour Walpole et pour les autorités que son travail est terminé.
À Londres, Walpole rejoint le Foreign Office et y reste jusqu'à sa démission en février 1919. Pour son travail en temps de guerre, il a été décoré de l'Ordre de l'Empire britannique en 1918. En 1924, Walpole s'installe dans une maison, Brackenburn, près de Keswick, dans la région des lacs. Bien qu'il conserve un appartement à Piccadilly, Brackenburn sera sa résidence principale jusqu'à la fin de sa vie. À la fin de l'année 1924, Walpole rencontre Harold Cheevers, qui devient rapidement son ami et son compagnon de tous les instants et le restera jusqu'à la fin de sa vie ; "cet ami parfait". Hollywood, sous la forme de la MGM, l'invite en 1934 à écrire le scénario d'un film sur David Copperfield. Il joue également un petit rôle dans le film. Malheureusement, sa santé est minée par le diabète, aggravé par le rythme effréné de sa vie. Sir Hugh Seymour Walpole, CBE, meurt d'une crise cardiaque à Brackenburn, à l'âge de 57 ans, le 1er juin 1941. Il a été enterré dans le cimetière de l'église St John à Keswick.
Autres informations sur le livre :
| ISBN : | 9781785439636 |
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| Langue : | anglais |
| Reliure : | Broché |
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